Tecnología 2012

Ahora que empezamos un nuevo año es bueno repasar cuáles han sido los momentos claves en la tecnología en este año, entre otros la compra de Motorola por parte de Google o la muerte de Steve Jobs; también es hora de dirigir la vista un poco hacia el futuro e intentar vislumbrar cuáles serán las tendencias que pegarán fuerte en este 2012 que ingresa. Una tendencia que sobresale, y con bastante razón, es la tecnología de control por voz. Es preocupación de muchos es el pronóstico comentado de la cultura maya que menciona que el mundo como se lo conoce, verá su final en el año 2012 del calendario gregoriano. Lo que sí es una realidad es que los avances tecnológicos que se podrían estar gozando en ese año serían muy variados y sorprendentes. Aunque a decir verdad ya son pocas las cosas que sorprenden: lo que hoy aparece en una película como un sofisticado gadget futurista, mañana estará en el bolsillo de cualquier ciudadano.

Bienvenido 2012, Gartner una reconocida consultora internacional en temas de tecnología informática, ha dado a conocer cuáles serán las tecnologías clave en los doce meses que siguen a esta cordial bienvenida del nuevo año, ésas que, según la consultora, tienen el potencial de impactar de forma significativa en las organizaciones, las primeras cinco son: (1) Aplicaciones e interfaces centradas en movilidad. El paradigma de la interfaz de usuario que se ha utilizado desde hace más de veinte años, la centrada en los iconos, menús y punteros, será reemplazada por interfaces basadas en la movilidad que harán énfasis en la búsqueda, la voz, el vídeo, lo táctil y lo gestual. (2) Experiencia de usuario contextual y social. La informática contextual utiliza información sobre el usuario, su entorno, actividades, conexiones y preferencias para mejorar la calidad de la interacción. El sistema se anticipa a las necesidades del usuario, y de forma proactiva le sirve el contenido, producto o servicio más apropiado y personalizado. El contexto puede utilizarse para aplicaciones del tipo móvil, social, ubicación, pagos y transacciones. (3) Internet de las cosas. Es un concepto que describe cómo Internet se ampliará en la medida que se incorporan sensores e inteligencia a sistemas como dispositivos de consumo que a su vez están conectados a la Web. La visión y el concepto han existido durante años pero no ha sido hasta ahora cuando se habla con propiedad del tema, cuando se ha producido una explosión del número y la variedad de cosas que se conectan a la Red y en las tecnologías diseñadas para identificar, detectar y comunicar. (4) Tiendas de aplicaciones. Las tiendas de aplicaciones de Apple y Android, donde existen cientos de miles de aplicaciones, se harán móviles. (5) Aplicaciones analíticas de próxima generación. Estas aplicaciones están empezando a mirar a la nube y, por tanto, a explotar recursos de la nube para computación grid e informática de alto rendimiento.

Continuando con la clasificación realizada por Gartner, las siguientes cinco tecnologías clave son: (6) Datos inmensos. El tamaño y la complejidad de los formatos y la velocidad de entrega superan las capacidades de tecnologías de gestión de datos tradicionales. Se requiere por tanto el uso de nuevas tecnologías que simplifiquen sólo la gestión del volumen. Otras nuevas tecnologías surgirán con el potencial de ser disruptivas. Además, como consecuencia del crecimiento exponencial de los datos, en el futuro, los usuarios no podrán poner toda la información en un único almacén de datos, sino en varios almacenes de datos lógicos que contengan información de múltiples fuentes. (7) Informática empotrada. Se observa un potencial enorme en el uso de memoria flash en dispositivos de consumo, equipos de entretenimiento y otros sistemas de tecnología informática embebidos. Asimismo, esta tecnología ofrece una nueva capa de jerarquía de memoria en servidores que presenta ventajas clave como espacio, temperatura, rendimiento y resistencia, entre otras. Pero, además, la disponibilidad de gran cantidad de memoria impulsa nuevos modelos de aplicaciones. (8) Servidores de bajo consumo. La adopción de servidores de bajo consumo energético, anunciados y comercializados por los nuevos jugadores en el mercado de este tipo de sistemas y que han sido diseñados sobre procesadores de baja potencia que se utilizan tradicionalmente en los dispositivos móviles, empezarán a ser una realidad. (9) Computación en las nubes. La nube es una tendencia disruptiva y tiene el potencial para impactar a largo plazo en la mayoría de las industrias. La computación en las nubes es la tendencia a basar las aplicaciones en servicios alojados de forma externa, en la propia Web. Mientras que el mercado se mantiene en sus primeras etapas, la mayor parte de los proveedores de grandes empresas participan plenamente en la entrega de una gama de ofertas para construir entornos y ofrecer servicios en la nube. Las organizaciones están pasando de tratar de entender la nube para la toma de decisiones sobre las cargas de trabajo seleccionadas a poner en práctica servicios, construyendo para ello nubes privadas. La nube híbrida, que reúne a los servicios externos de nube pública y los servicios internos de nube privada, así como las capacidades para asegurar, administrar y gobernar todo el espectro de la nube, será un foco importante para el año 2012. (10) El reinado de las tabletas. Una de las tecnologías que no puede faltar en esta lista son las tabletas, las que gracias a su cómodo tamaño, a su interfaz táctil y a su fácil conectividad, han supuesto un enorme avance en los últimos años, tanto en tecnología como en popularidad, y no es de extrañar, a tenor de las cifras de ventas registradas el segundo trimestre de 2011 con un total de cuatro punto cuatro millones de unidades distribuidas. Una cifra que se sitúa por encima de las previsiones iníciales de tres punto siete millones de dispositivos, y que representa un incremento de un trescientos noventa y cuatro por ciento frente al mismo intervalo del año anterior, y de un ochenta y dos por ciento con respecto al primer trimestre de 2011. Está claro que esta nueva opción de movilidad reinará en las compañías, que deberán ser capaces de gestionar un entorno que operará con dos o cuatro soluciones inteligentes.

A continuación se recopilan algunos ejemplos de tecnología que pudiera verse en el 2012 o antes de la fecha señalada, y si no se termina el mundo seguramente se estarán hablando de dichos avances alrededor de todo el mundo. Algunas de estas tecnologías han sido agregadas a la lista oficial de IBM de avances tecnológicos, otras se las han mencionado en varios sitios de la autopista de la información. (1) Tecnología para almacenamiento de energía solar. La misma estará disponible en el pavimento, la pintura y las ventanas. Esta tecnología suena particularmente atractiva pues una de las realidades es que es necesario que se empiece a utilizar otras formas de energía alternativa. (2) La bola de cristal de la salud. Según IBM esta tecnología estará disponible en breve, por menos de doscientos dólares y se refiere a lecturas del acido desoxirribonucleico que serán posibles gracias al reciente mapeo del genoma humano. (3) Reconocimiento de voz para todos los equipos. Este reconocimiento se refiere principalmente a la comunicación directa por voz con Internet. Algunos ejemplos de esta tecnología ya se pueden ver en ciertos gadgets como el iPod Schuffle que responde a comandos de voz, juegos como Singstar en el que se por voz selecciona lo que quieres cantar, entre otros ejemplos más. La idea es que se podrá “escuchar” correos electrónicos, dictar el contenido de las respuestas, solicitar cálculos, y otras actividades tan solo utilizando comandos de voz. (4) Inteligencia artificial como soporte de compras. Un consejero en los probadores, cambios de color de la ropa en vestidores digitales, etiquetas que solicitan al súper mercado productos que ya están por terminarse, bienes perecederos que ya no deben ser consumidos por su fecha de caducidad. Cuestiones como éstas serán mejoradas con la inteligencia artificial que servirá como soporte de compras. (5) Firmas digitales inteligentes. Las mismas que sirvan de apoyo a firmar toda clase de documentos y evitar las engorrosas filas para hacer trámites, es muy probable que los celulares se acerquen a estas firmas que resuelvan gran parte de los problemas del ser humano. (6) Papel y plumas digitales. Una perfecta interfaz es aquella a la que se está acostumbrado, así que una hoja digital que sirva para tomar apuntes y notas y se pueda después transferirla a la computadora sería una gran idea. Pues no sólo le salvaría la vida a miles de árboles anualmente, sino que permitiría a los estudiantes del mundo contar con apuntes perfectos y se horraría un montón de materias reprobadas. (7) Videojuegos. Es cierto que el futuro está a la vuelta de la esquina y que una de las tecnologías de las que más se hablará el año que entra es del proyecto Natal de Xbox. Sin embargo, para el 2012 es probable que no sólo sean necesarios los controles para vivir la experiencia de los videojuegos, sino que sea posible ser observadores participantes en mundos virtuales con realidad aumentada utilizando tercera dimensión.

Finalmente algunas predicciones para el año 2012, las que quizá se impongan en términos de una prospectiva deseable que suceda en este mundo dominado por espectros de energía transparentes que permitan una comunicación más fluida utilizando millones de circuitos que transmiten bits en miles de dispositivos electrónicos, son las siguientes: (1) Windows 8, el nuevo sistema operativo de Microsoft, con posibilidades de interfaz hablada. (2) Facebook con un sistema análogo a los hangouts de Google Plus. (3) Android, con la fragmentación eliminada de este sistema operativo. (4) Apple, con el dominio del mercado de smartphones y tablets, y la llegada de nuevos iPhones, iPads y Macs. (5) Tabletas, más accesibles e innovadoras. (6) Televisores inteligentes, con dispositivos conectados a Internet, cultura y entretenimiento en un solo lugar y tener toda la información de la película, serie o partido de fútbol a disposición en cualquier momento. (7) Autos voladores, con posibilidades ciertas de poner fin al caótico tráfico, solucionando uno de los grandes problemas que aquejan a las metrópolis del siglo veintiuno.