Este animal goza de mala fama por su ferocidad, astucia, carroñero y pendenciero por naturaleza, causa una sensación de repugnancia y temor su sola presencia.
De la familia de los hiénidos, vive en casi todo el continente de Africa y parte de Asia meridional. Es de hábitos nocturnos, en sus correrías emite una voz estridente parecida a una risa histérica y siniestra, sus glándulas ubicadas en la parte trasera emanan un olor nauseabundo. Se alimenta de animales vivos y cuando no logra atrapar a su víctima no desdeña la carroña. Ataca en manada, casi nunca sólo.
