De las ligas más tensas

Valencia, Atlético Madrid, Manchester United y City, ganadores a domicilio ante Stoke City (0-1), Lazio (1-3), Ajax (0-2) y Porto (1-2), respectivamente, se acercaron a los octavos de final de la UEFA Europa League, a falta de los partidos de vuelta, en un día con derrota del Athletic y empate del Schalke 04.

Los encuentros de ida de dieciseisavos, con sólo tres victorias locales (la conseguida por el Lokomotiv de Moscú sobre el Athletic, el 1-0 del AZ Alkmaar frente al Anderlecht y el 2-1 del Hannover 96 al Brujas), vivieron nuevos goles del colombiano Radamel Falcao, dos con el Atlético, el mexicano Javier Chicharito Hernández, uno para el United en Amsterdam, o el argentino Sergio Kun Agüero, decisivo para el City en Porto al anotar el 1-2 que culminaba la remontada.

El turco Mehmet Topal marcó el del triunfo del Valencia en el feudo del Stoke City inglés (0-1). Es un buen resultado para encarar con tranquilidad el choque de vuelta en Mestalla ante un rival combativo e intenso, pero inferior, y acceder a la siguiente ronda. Ahí esperan Trabzonspor o PSV. Esta vez ganaron los holandeses por 1-2.

También roza la clasificación el Manchester United, que resolvió su duelo ante el Ajax en el Amsterdam Arena, escenario de un choque entre dos campeones de Europa (entre ambos suman trece títulos continentales), por 0-2. El inglés Ashley Young y el mexicano Javier Chicharito Hernández acercaron a su equipo a octavos.

Ahí también quiere estar el Athletic, que se cruzará con ese rival si es capaz de remontar en San Mamés el marcador adverso de hoy en Moscú frente al Lokomotiv (2-1). Iker Muniaín, tras una fenomenal jugada de Markel Susaeta, logró el 0-1, pero Denis Glushakov y el ecuatoriano Felipe Caicedo pusieron el 2-1.

El City, asimismo, dio un paso adelante en su eliminatoria contra el Oporto, quizá el enfrentamiento más potente de esta ronda. Remontó el conjunto inglés en Do Dragao con Kun Agüero como estrella. El argentino, suplente de inicio, salió en el minuto 78. Siete después marcó el 1-2 y brinda media clasificación a su equipo.

Más equilibrado continúa el duelo entre el Viktoria Plzen y el Schalke 04, que empataron a uno en terreno checo. Los locales marcaron en la primera parte, pero el conjunto alemán niveló el encuentro a falta de un cuarto de hora por medio del holandés Jan Klaas Huntelaar. Raúl González fue titular y jugó 69 minutos.

En otros partidos, el Metalist Kharkiv firmó el triunfo más contundente de la jornada (0-4) en Salzburgo, con dos goles del argentino Jonathan Cristaldo y uno del brasileño Taison; Legia Varsovia y Sporting de Lisboa igualaron a dos; Wisla Cracovia y Standard Lieja empataron a uno; el Twente venció al Steaua en Bucarest (0-1) y el Udinese-PAOK terminó 0-0.