Para mantener el status

El director ejecutivo del Chelsea, Ron Gourlay, afirmó ayer que el Chelsea no podrá mantenerse en la elite del fútbol europeo si no cambia Stamford Bridge por un estadio más moderno y de mayor capacidad.

El envejecido estadio londinense de Chelsea, uno de los barrios más cotizados de la capital británica, tiene un aforo cercano a los 40.000 espectadores, mucho menor al de los campos del resto de clubes europeos de primera línea.

Esa falta de capacidad supone una merma significativa en los ingresos que genera el club con la venta de entradas. El proyecto de la directiva de abandonar el vetusto coliseo londinense viene de lejos, pero siempre se han encontrado con el mismo obstáculo: los aficionados del club, que son los propietarios del estadio y que se niegan a vender.

En 1997, la sociedad sin ánimo de lucro “Chelsea Pitch Owners” (“Propietarios del campo del Chelsea”), formada por seguidores locales, aprovechó un momento de dificultades económicas del club para comprar tanto Stamford Bridge como los derechos del nombre “Chelsea Football Club”.

La propuesta de los aficionados es reformar el actual Stamford Bridge para ampliar su capacidad, una opción que la actual directiva rechaza por ser demasiado cara y requerir más tiempo que la construcción de un nuevo estadio.