Batallas de la Confederación Perú-Boliviana: Montenegro

Los soldados bolivianos, en número de 260, al mando del general Otto Felipe Braun, después de haber caminado durante 20 días por caminos fragosos y quebradas, cargaron impetuosamente sobre el ejército argentino, que constaba de 800 hombres y desalándolos de sus posiciones, lo derrotaron completamente.

BRAUN MUEVE SUS TROPAS DE TUPIZA A TARIJA

Al tener conocimiento de la incursión argentina (11 de junio) el general Braun movió sus fuerzas de Tupiza y marchó con ellas a Tarija, donde adquirió noticias exactas del rumbo que habían tomado tos argentinos.

El general Gregorio Paz, que era el jefe de todos éstos, al notar el movimiento de Braun retrocedió precipitadamente hacia el río Bermejo, atrincherándose en la aldea y serranías de Montenegro, a orillas de este río.

LA BATALLA

Después de una tenaz persecución Braun logró alcanzarlo en un 24 de junio de 1838. Los argentinos se habían parapetado en 5 posiciones paralelas, cubriendo sus costados con las nuevas fuerzas de caballería de las que disponían.

Braun ordenó atacar estas posiciones. Los soldados bolivianos a pesar de hallarse fatigados y rendidos por 20 días de viajes continuos por caminos fragosos y quebrados, cargaron impetuosamente y desalojaron una tras otra de sus posiciones a los argentinos, quienes se replegaron a las cumbres del cerro Montenegro, donde volvieron a atrincherarse.

Restaba, pues, a los bolivianos un supremo esfuerzo para completar el triunfo. Una violenta embestida mandada por el mismo Braun, y hábilmente secundada por Agreda y O’Connor, dio el resultado apetecido. Los argentinos, desalojados de su última posición, huyeron despavoridos buscando su salvación en la fuga.

LOS PARTES OFICIALES

El parte oficial dice:

“Era necesario perseguir a los fugitivos por una bajada de 3 leguas de una montaña espesa y por una senda casi perpendicular y llena de precipicios; mas, olvidando su fatiga y presentándoseles este nuevo obstáculo, descendían rápidamente hasta las márgenes del Cuyambú que la vio aquella misma tarde coronados con los laureles de la victoria”.

El mismo parte oficial continúa:

“El campo destinado a la gloria de nuestras armas quedó cubierto de cadáveres enemigos y casi obstruido su paso con armamento de toda clase, monturas, mochilas, maletas, caballos y la mayor parte de los elementos de guerra que trajeron los invasores. Se tomaron también a un teniente coronel, 17 oficiales y 180 de tropa, sin hacer cuenta de los dispersos que se estaban reuniendo por las partidas que se destacaron inmediatos, y con los que, según los partes que se han recibido, se aumentaron a más de 250. Un estandarte, 230 fusiles, 84 tercerolas, 65 lanzas, 25 corazas y 165 caballos, los más de de ellos con monturas, son los trofeos recogidos en aquella jornada. Nuestra pérdida consiste en 10 muertos y 15 heridos, todos de tropa”.

A su vez el general en jefe, Otto Felipe Braun, dirigió al general Santa Cruz el siguiente parte:

“Ejército del Sur de la Confederación.- El general en jefe.- Cuartel General en Cuyampeyú, a 25 de junio de 1838.- A S.E. el capitán general supremo protector de la Confederación Perú Boliviana, etc. etc.

Excmo. Señor:

La división vencedora de Montenegro, que arde en amor y entusiasmo por su Gran Capitán, cuya imagen querida llevan fuertemente impresa en sus corazones todos los individuos del ejército del sur, considerando que a ninguno corresponden los trofeos recogidos por su constancia y valor en el campo de batalla, sino al guerrero ilustre, que abriéndole el camino de las gloria, ha dado brillo y esplendor a sus armas, coronándolas de laureles. Animado de tan noble y justo sentimiento, se complace anticipadamente con la idea de que el estandarte enemigo que le dirige por mi conducto, y que fue arrebatado en la gloriosa jornada del 24 de las manos mismas de los temerarios, que tuvieron la inconcebible demencia de pisar con sus impuras plantas el suelo sagrado de los pacificadores del Perú, lo aceptará VE. Como una prenda de sus entusiasmo y devoción y como un testimonio evidente de lo que es capaz esta porción de bravos, cuando combatiendo por sostener la dignidad de la patria y las glorias del restaurador de ellas se baila inflamada por el recuerdo del Vencedor de Yanacocha y Socabaya, que aún a la distancia enciende y preside sus corazones en el combate.

Al dirigirme a V.E. a nombre de la división vencedora en el Montenegro, me felicito a mi mismo por caberme la fortuna de ofrecerse a V.E., por mi conducto, este trofeo del que va a cargo de presentarlo mi ayudante de campo comandante graduado José Valle.

Dios guarde a V.E. .- Excmo. Señor Otto Felipe Braun”.

LUCHÓ CONTRA TRES

Tal fue la acción de Montenegro, la que la desproporción de las fuerzas era de 1 a 3, es decir que luchó un boliviano contra 3 argentinos como en Iruya.

Los jefes superiores, que concurrieron a esta acción, fueron los siguientes: General Otto Felipe Braun, comandante en jefe del ejército. Fue ascendido al grado de Mariscal de Montenegro. Coronel Sebastián Agreda, jefe de estado mayor general. General O’Connor, jefe de los guardias nacionales de Tarija. Coroneles Manuel Dorado y Eustaquio Méndez.

Por esta acción, los vencedores fueron condecorados con una cinta de paño con esta inscripción: “LUCHÓ CONTRA 3”.

LA INACCIÓN DE LOS ARGENTINOS

Después de su derrota, los argentinos no volvieron a presentarse más ante tas fuerzas bolivianas, ni se atrevieron a defender sus territorios invadidos por éstas. Esta situación se mantuvo hasta la caída de Santa Cruz, en 1839, año en que el nuevo presidente Velasco ordenó la desocupación del territorio argentino por las tropas bolivianas.

EL DIARIO, 24 de junio de 1927

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