Cuenta regresiva

La antorcha paralímpica de Londres se encendió ayer en Stoke Mandeville, sudeste de Inglaterra, seguida por el comienzo un relevo de 24 horas que culmina hoy en el Estadio de Stratford con el inicio de los Juegos Paralímpicos.

En la ceremonia, celebrada en el estadio que vio en 1948 los primeros Juegos Paralímpicos de la historia, se formó la llama que recorrería 148 kilómetros a manos de 580 relevistas durante 24 horas.La antorcha se creó a partir del fuego de cuatro llamas diferentes prendidas en Londres, Belfast, Endimburgo y Cardiff.

A la ceremonia asistieron más de 3.000 invitados, entre los que se encontraban el presidente del Comité Organizador de los Juegos de Londres (LOCOG), Sebastian Coe, el ministro británico de Cultura y Deportes, Jeremy Hunt, y el presidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI), Philip Craven, también acudió Eva Loeffler, hija del fundador de los Juegos Paralímpicos.

“La creación de la llama paralímpica marca el comienzo de un relevo único de 24 horas donde numerosos equipos iluminarán durante la noche el camino hacia unos Juegos que serán fantásticos. Todos los relevistas demostrarán valores como la determinación, el coraje, la inspiración y la igualdad”, aseguró Coe en la ceremonia.

Craven, por su parte, consideró “apropiado que los cuatro fuegos nacionales se junten en Stoke Mandeville para crear la llama paralímpica, el lugar donde nació el movimiento de estos Juegos”.

Poco después del encendido de la antorcha, atletas paralímpicos británicos comenzaron el relevo que recorrerá loslugares más emblemáticos de Londres, como Piccadilly Circus, el célebre cruce de Abbey Road y el puente de la Torre de Londres.

La ruta de la antorcha culminará hoy con la llegada triunfal al Estadio de Stratford durante la ceremonia de apertura, con el nombre de “Iluminación”.