Canal de Panamá afronta el desafío de ampliar capacidad con alta ingeniería

El Canal de Panamá cumplió el 15 de agosto 98 años con la incógnita de si su ampliación concluirá en la fecha prevista de octubre de 2014, cuando cumple 100 años, o se demorará por los retrasos en el vertido de concreto en las nuevas esclusas.

La ampliación, una de las obras de ingeniería más ambiciosas de los últimos años, se inició en 2007 y tras estos cinco años los procesos de adjudicación de contratos y de trabajos estructurales se cumplieron sin mayores retrasos hasta enero del año pasado, cuando la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) rechazó en varias ocasiones por falta de calidad el concreto que se iba a usar en toda la estructura de las esclusas, publicó SIGLO21.com.gt

El retraso fue de unos seis meses y a partir de entonces el consorcio contratista Grupos Unidos por el Canal (GUPC) ha trabajado a “marchas forzadas” para recuperar el tiempo, vertiendo cerca de 80 mil metros cúbicos de concreto por esclusa al mes, superando ya el primer millón de metros cúbicos de ese material.

El ingeniero Jorge Quijano, supervisor de la obra en su calidad de vicepresidente ejecutivo de Ingeniería de la ACP, dijo a EFE que en un programa tan complejo y diverso como el de la ampliación, puede darse este tipo de situación.

“Pero en todos los otros proyectos vamos muy bien y debemos estar terminando todos los dragados para el 31 de diciembre de 2013”, destacó Quijano, quien el 3 de septiembre asumirá el cargo de administrador del Canal en sustitución de Alberto Alemán Zubieta.

Quijano dijo que así solo quedarían pendientes las propias esclusas y la última excavación seca en el Pacífico para conectarla con el Canal, algo que debe culminar en septiembre de 2014 para llenar las esclusas de agua y empezar las pruebas.

Estas pruebas deben llevar unos seis meses antes de que las nuevas esclusas, tanto en el Pacífico como en el Atlántico, sean operativas, agregó.