Regreso al Olimpo

Los Juegos Olímpicos del 2004 se desarrollaron en Atenas, entre el 13 y 29 de agosto, aunque el torneo de fútbol comenzó dos días antes, el 11. Tras su conclusión, se realizaron los Juegos Paralímpicos, los cuales comenzaron el 17 de septiembre, siendo realizados en la misma ciudad, y con final el 28 del mismo mes.

El evento deportivo contó con 301 pruebas en 28 deportes que reunieron a delegados de 201 países y 10,625 atletas.

El símbolo del evento fue la corona de laurel, dado su significado en la antigua Grecia y en sus primeros Juegos Olímpicos; por ello se impuso un premio semejante a los tres medallistas de cada prueba.

Tras perder los Juegos Olímpicos del Centenario ante la estadounidenseAtlanta, Atenas se vio inmersa en un proceso para ser elegida como sede de este evento deportivo.

En septiembre de 1997, en Lausana, Suiza, un año después de Atlanta 1996, Atenas superó a la ciudad de Roma por 66 votos contra 41, siendo elegida para celebrar los Juegos Olímpicos. Ciudad del Cabo en Sudáfrica, Estocolmo en Suecia y Buenos Aires en Argentina, fueron eliminadas en rondas previas.

La Antorcha Olímpica de estos Juegos visitó en 35 días a 26 países de los cinco continentes. En total pasó por 33 ciudades de todo el mundo más su largo trayecto por numerosas localidades griegas.

El fuego olímpico fue encendido, como es tradición, el 25 de marzo en Olimpia y después de más de un mes de recorrido por tierras griegas viajó a Sídney donde inició su trayecto internacional, el 4 de junio. Tras pasar por todo el mundo, el 9 de julio llegó nuevamente a Grecia y tras otro mes de visita por diversas ciudades llegó el 13 de agosto, día de apertura de los Juegos, al Estadio Olímpico de Atenas.

El desfile de naciones reunió cerca de 11,000 atletas, bajo la música del neerlandés Tiësto. La delegación de Afganistán, ausente en los Juegos Olímpicos desde la llegada del movimiento talibán al poder, fue calurosamente recibida al igual que la delegación iraquí; por el contrario, la de Estados Unidos fue acogida entre rechiflas como forma de repudio a la actuación de ese país en la Guerra de Irak.

Las delegaciones de las dos Coreas caminaron juntas de manera simbólica dado que sus atletas participaron de manera separada. Kiribati, tras ser aceptada en el Comité Olímpico Internacional (COI), estuvo presente por primera vez en este evento, mientras que los representantes de Timor Oriental marcharon bajo su bandera.

La artista islandesa Björk cantó al final de la ceremonia, antes del encendido de la flama olímpica, que fue prendida por el medallista de windsurf de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, Nikolaos Kaklamanakis.

El deportista que destacó en estos Juegos fue el nadador estadounidense Michael Phelps, quien ganó ocho medallas (seis de oro y dos de bronce), convirtiéndose en el primer atleta en conseguir ocho preseas en unasOlimpiadas no boicoteadas.

La atleta británica Kelly Holmes ganó el oro en los 800 y 1500 metros. Liu Xiang obtuvo el primer lugar en los 110 metros vallas igualando el récord mundial de Colin Jackson de 1993, 12.91 segundos. Esta fue la primera medalla dorada de China en atletismo masculino.

El atleta marroquí Hicham El Guerrouj ganó el oro en los 1500 y 5000 metros. Es la primera persona en lograr esta hazaña en los Juegos Olímpicos desde Paavo Nurmi en 1924.

Argentina obtuvo una victoria sorprendente sobre los Estados Unidos en semifinales del baloncesto masculino, para luego vencer a Italia en la final (84-69).

El atleta Félix Sánchez ganó la primera medalla de oro olímpica para la República Dominicana, venciendo en los 400 metros vallas.

Los tenistas chilenos Nicolás Massú y Fernando González ganaron la medalla de oro en la competición de dobles, mientras que Massú obtuvo el primer puesto en singles y González la medalla de bronce.

Países: 201

Fecha: 13 de agosto de 2004

Disciplinas: 301

Atletas: 10,625

Primero: Estados Unidos

Oro: 36 Plata:39 Bronce: 27

Segundo: China

Oro: 32 Plata:17 Bronce: 14

Tercero: Rusia

Oro: 27 Plata:27 Bronce: 38

Cuarto: Australia

Oro: 17 Plata:16 Bronce: 16