La economía del departamento de Santa Cruz es la principal fuente de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) del país, que aporta con 27.1%, aunque disminuye su participación. Entretanto, las exportaciones de la región el 2011 alcanzaron los $us 2,120 millones, superando la suma de $us 1,896 millones de la gestión 2008.
Según el Informe Nacional de Coyuntura de la Fundación Milenio, Santa Cruz se situó junto con La Paz en el primer lugar en participación del Producto Interno Bruto (PIB) nacional, desde la década de los años 80, con un promedio de 28.4%, debido a los recursos naturales con que cuenta y la participación del sector privado en la economía. Entre las gestiones 1998 al 2005, la participación en el PIB nacional del departamento de Santa Cruz estuvo sobre el 30%, a partir del año 2006 esta participación se redujo hasta el 27.1 %, sostiene el estudio.
Por otro lado, en las exportaciones que Bolivia realizó entre 2001 y 2011, Santa Cruz participó con 25 y 40%. Entre los años 2010 y 2011 las exportaciones del departamento crecieron en 21.7 %, alcanzando los $us 2,123 millones, de los cuales el 54 % corresponde a productos tradicionales y 45 % a no tradicionales.