¡Qué bien les quedaba el diez!

Desde que por primera vez se jugó un partido de fútbol surgió la po­lé­mi­ca: ¿Quién era mejor? Y na­da más com­plicado que tratar de elegir a los mejores entre tantos ta­len­to­sos. En el mun­do la discusión es­tá ser­vi­da: Ma­radona, Pelé, Di Stéfa­no, Cru­yff, Ga­rrin­cha, etc. En Bolivia no podía ser menos: Et­che­ve­rry, U­gar­te, Chi­chi Romero, Messa, etc. Por un lado están los que elo­gian y, por otro, los que cri­ti­can. Están los que vie­ron al mejor de todos, al Maestro Ugar­te y quie­nes con me­nos edad, se que­dan con Et­che­ve­rry que es el me­jor re­fe­ren­te que tie­nen por­que la epo­pe­ya del 94 así lo mar­ca. Dentro de algunos años apa­re­cerán otros ju­ga­dores y pa­sarán a for­mar parte de la fra­se tan fa­mo­sa en boca de los nos­tál­gi­cos hin­chas del fútbol. “Ju­ga­do­res eran los de an­tes.”

LOS ÚLTIMOS 20 AÑOS

Sin duda en el curso de este tiempo hay poco por discutir. Un espacio de ge­nia­li­dad fue es­cri­to en pá­gi­nas brillantes, de jor­na­das inolvidables, de goles im­pre­sio­nan­tes por Mar­co Etcheverry, quien por cul­pa de una lesión en la rodilla no pudo ju­gar en el fútbol más com­petitivo de Europa. Fue el me­jor en­gan­che bo­li­via­no de las tres últimas décadas. Su juego fue paseado por equipos de primer nivel, y obviamente, por la selección nacional. Disfrutaron de sus mejores jugadas equipos de primera línea internacional como el Colo Colo, el América de Cali, el D.C. United, el español Albacete, entre otros. En Bolivia lo descubrió el inolvidable Rolando Aguilera quien lo llevó a la Academia pasando en forma pos­te­rior a Destroyers, de la mano de un ojeador notable del fútbol, el pe­rua­no Moisés Barack. En forma pos­te­rior pasó al Bolívar y de allí a la consagración de­fi­nitiva.

HIZO LLORAR A BRASIL

Los grandes jugadores tienen una predestinación para entrar en la historia y en el caso de Etcheverry, se dio en el cotejo de las eli­mi­na­to­rias del Mundial de los Estados Uni­dos. Fue contra Brasil, hasta las circunstancias se dieron para que hiciera historia de la grande, Erwin Sánchez falló un penal en los mi­nu­tos finales del partido y cuando la amargura y la desesperación se apoderaba de los hinchas na­cio­na­les, apareció agigantada la figura de “El diablo” en el momento pre­ci­so, ha­cien­do la jugada de su vida, la que in­mor­talizaron las imágenes, la que provocó la caída por primera vez en las eliminatorias de los brasileños, que durante 40 años se habían mantenido invictos, la jugada que después provocaría todo el revuelo del tema de la altura, en suma, fue su jugada, la que estaba escrita en los libros del destino.

EL MAESTRO

El linaje futbolero en Bolivia tiene larga data. Como quedó anotado hay muchos nombres por elegir, pero en lo que no hay ninguna duda es que el mejor jugador de todos los tiempos en Bolivia fue Víctor Agustín Ugarte, apodado (no por nada) “El Maestro”. De él se cuen­tan hazañas futbolísticas im­pre­sio­nantes y quienes lo vieron jugar sólo tienen loas y alabanzas para sa­lu­dar sus ac­tua­ciones.

Cuando para los jugadores na­cio­na­les salir al fútbol del exterior era poco menos que imposible, Ugarte fue contratado por San Lorenzo de la Argentina, cuando este equipo era el eterno candidato al título; también prestó servicios en el Cal­das de Colombia y fue figura central de la obtención del único título que Bolivia tiene en su historia: Campeón Sudamericano en 1963. La prensa argentina (para que no se diga que somos parciales), elogió sus actuaciones y lo comparó con jugadores de ese país, como el “Charro” Moreno, a quien algunos lo consideran mejor que Diego Ma­radona. Es indiscutible, más pasa el tiempo y aúnse ha­bla­rá del “Maes­tro”.

Algunos peldaños más abajo, pero también con una enorme categoría están jugadores como Julio César Baldivieso, Francisco Takeo, que le faltaba estatura pero le sobraba inteligencia para jugar al fútbol; Ra­miro Castillo, y una larga lista de jugadores de primera que se pu­sie­ron el em­ble­mático 10 y han regado con su talento las canchas de nues­tro país. Siempre quedará el mejor re­cuer­do para ellos.