El paso de gigante

España y Francia protagonizan en el estadio Vicente Calderón (15:00 HB), un duelo entre los favoritos del grupo, por dar un paso de gigante al Mundial 2014 de Brasil, en un enfrentamiento histórico que en sus últimos capítulos ha adquirido el color de la ‘Roja’.

De la final de la Eurocopa 1984 ganada por Francia con un fallo que desgraciadamente pasó a la historia de Luis Miguel Arconada se pasó a la eliminación española en Alemania 2006 ante una selección veterana liderada por Zinedine Zidane. La venganza de España llegó en la Eurocopa 2012.

No han pasado cuatro meses y dos de las selecciones europeas más grandes vuelven a cruzar sus caminos. El primer duelo en el estadio Vicente Calderón, escenario donde nunca perdió España en nueve partidos disputados. Llega a la cita con problemas en el centro de su defensa. Sin los lesionados Gerard Piqué y Carles Puyol, y Sergio Ramos entre algodones por problemas musculares.

Advierte Del Bosque que no forzarán a nadie pero Ramos jugará. Y todo indica a que Sergio Busquets recuperaría su puesto en el medio centro, ante la batalla que espera en la medular ante un centro del campo muy físico del rival, y que será Raúl Albiol el elegido para jugar en defensa.

Midió esfuerzos Del Bosque en Minsk. Le permite poder contar de titular con Andrés Iniesta, que entrará en lugar de David Silva que arrastra un golpe. Mientras, Santi Cazorla dejará su sitio a Busquets, con Pedro Rodríguez asentado en el equipo titular por su gran momento de forma y tras firmar ante Bielorrusia el primer ‘hat-trick’ de su carrera.

Francia llega a su cita como visitante ante los campeones del mundo y de Europa sumida en un mar de dudas, en plena transición en el banquillo -tras el reciente estreno de Didier Deschamps, que toma la plaza de Laurent Blanc- y con un bagaje emocional negativo tras perder el pasado viernes en un amistoso contra Japón (0-1).

Gran parte del talento “bleu” está en el ataque, donde aunque los contrastados Franck Ribery y Karim Benzema no terminan de asociarse para configurar una delantera más incisiva en las grandes citas. Aunque el del Bayern de Múnich y el del Real Madrid han participado decisivamente implicados en once de los trece últimos goles de su selección, no despliegan sus mejores argumentos ante rivales de envergadura futbolística.

Será el trigésimo segundo duelo entre España y Francia. Los precedentes favorecen a los españoles, con catorce triunfos, seis empates y once derrotas, aunque de los siete encuentros oficiales solo pudieron ganar uno y fue el último en la Eurocopa 2012. Ahora, uno de los dos dará un paso en firme al Mundial 2014.

España formaría con: Casillas; Arbeloa, Raúl Albiol, Sergio Ramos, Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso, Xavi; Iniesta, Pedro y Cesc.

Francia formaría con: Lloris; Debuchy, Koscileny, Sakho, Evra; Capoue, Galons, Matuidi; Valbuena, Benzema y Ribery.