El nacimiento de una estrella

Suecia recibió el legado de manos de Suiza y se convirtió en el país organizador de la Copa Mundial de la FIFA de 1958. Durante estos años de transición, la Copa había perdido a Jules Rimet, su padre fundador que había fallecido en París el 16 de octubre. Brasil, inspirada por un joven jugador de 17 años llamado Pelé, se alzó con el trofeo por primera vez en su historia.

Pelé marcó contra Gales, convirtió tres de los cinco goles con los que su selección se impuso a Francia (5-2) en las semifinales y anotó dos más en la final, el triunfo de Brasil ante el combinado anfitrión por 5-2.

El francés Just Fontaine marcó 13 goles en esta competición, un récord que todavía permanece imbatido. Esta fue también la primera Copa Mundial de la FIFA en la que un partido se saldó con un empate a cero: un encuentro de la primera ronda entre Inglaterra y Brasil.

Por televisión para el mundo entero

Por primera vez la competición recibió cobertura televisiva internacional y el mundo entero pudo presenciar la maestría de las estrellas del fútbol moderno: Kopa, Fontaine, Charlton, Yashin, Garrincha, Vava y Pelé, quien con sólo 17 años anotó seis goles, dos de ellos en la final en la que los brasileños se proclamaron (¡por fin!) Campeones del Mundo.

La sexta Copa Mundial de la FIFA merece ser recordada también por la cantidad de países participantes: 55 en total. La fase de clasificación ofreció asombrosas sorpresas: Bélgica, España, Holanda, Suiza, Uruguay, e, increíblemente, Italia no consiguieron clasificarse.

La primera vuelta de la fase final brindó a los aficionados la oportunidad de descubrir selecciones de fútbol inéditas, como Gales, Irlanda del Norte, la URSS o Suecia, sin embargo, el combinado más destacado fue Francia, que captó la atención del público con el incisivo trío atacante que formaban Kopa, Piantoni y Fontaine. Los franceses iban a recoger una larga cosecha de triunfos: el título de Máximo Goleador, recayó en Just Fontaine, con su récord de 13 tantos; el de Mejor Delantero, que fue para Raymond Kopa, a quien un jurado internacional también eligió Mejor Jugador.

Francia se colocó a la cabeza de su grupo en la primera ronda, con 11 goles en tres partidos, pero Brasil, la gran favorita de la competición, puso punto final a este cuento de hadas en las semifinales.

Después de las sucesivas decepciones sufridas en 1950 y 1954, Brasil estaba dispuesta a enmendar la plana. Subió al primer puesto de un difícil grupo, en el que se encontraban Austria (3-0), Inglaterra (0-0) y la URSS (2-0). En el partido de cuartos de final que la enfrentó a Gales, Brasil estuvo una hora trabajando en el cotejo, hasta que el golpe de genio de un joven de 17 años decidió el resultado. Este fue el primer gol que Pelé marcó en un Mundial.

Había nacido una estrella. En semifinales, Pelé se dedicó a arrollar a la selección francesa, que no pudo hacer nada para impedir sus goles. Una vez más, Brasil se había plantado en una gran final, en esta ocasión con el combinado sueco como adversario.

La presencia de Suecia en la final era increíble puesto que se trataba de un equipo creado de la nada para representar al país en la competición. La aparición de este equipo había provocado serias discusiones hasta que se barajó de contemplar como candidatos idóneos a los jugadores profesionales que se encontraban en equipos de la Liga italiana, sin embargo, los suecos despuntaron como el sólido y bien formado combinado que venció en semifinales (3-1) a Alemania, la defensora del título.

Gunnar Gren hizo su debut con la selección de Suecia el 29 de agosto de 1940, apenas dos meses antes de que naciera el brasileño Pelé, con el que se vio las caras en la final.

En el transcurso de la competición, ocho futbolistas de la selección de Paraguay firmaron contratos con clubes extranjeros.

El argentino Guillermo Stabile, que como jugador había ayudado a su país para arrollar por 6-1 a Estados Unidos en 1930, obtuvo como entrenador el mismo resultado, pero esta vez en contra, frente a Checoslovaquia.

Aunque ya era la sexta edición del torneo, Brasil e Inglaterra firmaron el primer 0-0 en la historia de la competición, un resultado que Gales y Suecia repetirían cuatro días más tarde.

A partir de la presencia de Edson Arantes do Nascimento nacieron las súper estrellasdel fútbol mundial. En el caso de Pelé también sirvió para que se haga política, ya que el gobierno brasileño declaró al futbolista patrimonio nacional e intransferible, después de su extraordinaria actuación.El público estuvo de acuerdo con la decisión y desde entonces esa figura no se volvió a repetir, aunque el jugador fue el menos alegre.

Equipos: 16

Fecha: 8 al 29 de junio de 1958

Final: 29 de junio de 1958

Partidos: 35

Goles: 126 (promedio de 3.6 por partido)

Asistencia: 919.580 espectadores

Ganador: Brasil

Segundo: Suecia

Tercero: Francia

Cuarto: República Federal de Alemania