Duelo de nunca acabar

La novena edición del Mundial de Clubes arranca hoy en Japón con el Chelsea inglés y el Corinthians brasileño como favoritos en el enésimo duelo por la supremacía universal entre Europa y Sudamérica.

La historia reciente dice que desde 2006, cuando se impuso el Internacional de Porto Alegre brasileño, el club campeón del mundo ha sido europeo con dos títulos del Barcelona (2009 y 2011), Inter de Milán (2010), Manchester United (2008) y Milán (2007).

En las dos primeras ediciones del Mundial de clubes el ganador fue brasileño, Corinthians (2000) y Sao Paulo (2005). Entre 2001 y 2004 no se disputó.

El Chelsea rompió todos los pronósticos al proclamarse campeón de la pasada edición de la Liga de Campeones, por delante de los grandes favoritos como el Bayern Múnich, el Barcelona y el Real Madrid.

Sin embargo, el club londinense no ha levantado cabeza desde que se alzara con el cetro europeo. En la ‘Premier’ es tercero a 10 puntos del líder Manchester United y en la Liga de Campeones quedó fuera de octavos de final, algo que nunca le había ocurrido en la historia al vigente campeón.

El Chelsea, pese a todo, se presenta con el mayor elenco de figuras del torneo con los españoles Fernando Torres, Juan Mata y Oriol Romeu, los ingleses John Terry, Ashley Cole y Frank Lampard, el brasileño Ramires y el portero checo Petr Cech, entre otros.

Corinthians también dio la campanada al proclamarse por primera vez en su historia campeón de la Copa Libertadores, tras superar el doble duelo de la final a Boca Juniors. Curiosamente, el equipo paulista ya sabe lo que es ganar el Mundial de Clubes cuando se lo adjudicó como local el año 2000.

El tercero en discordia es el Monterrey, que llega con ganas de revancha tras caer hace un año a las primeras de cambio en esta misma competición.

Liderado por el delantero chileno Humberto Suazo, el campeón de la Concacaf aspira a romper la hegemonía euro-sudamericana del torneo y para ello tendrá que empezar ganando al Ulsan Hyundai surcoreano, conocido como el ‘tigre’ y que llega con la buena credencial de haber ganado los seis partidos para erigirse como campeón de Asia.

El Hiroshima japonés se perfila como favorito en el partido inaugural de hoy ante los neozelandeses de Auckland. El vencedor se medirá a un adversario serio en cuartos de final como es el Al Ahly egipcio.

El vigente campeón africano tiene como mejor palmarés en el Mundial de clubes el tercer puesto en 2006 y su motivación es extra después de la tragedia sufrida en Puerto Said a principios de año, en la que 72 seguidores perdieron la vida. Por ese motivo, sus jugadores lucirán brazaletes negros.

La gran final se disputará el domingo 16 de diciembre en el escenario habitual del estadio de Yokohama, testigo de la final del Mundial de Corea-Japón en 2002.