“Dia mundial de los humedales”

Una parte de la población aún cree que los pantanos y demás humedales son simples inundaciones que no cumplen función útil alguna, por lo que hay que drenarlos para convertirlos en campos ganaderos o hacerlos habitables para saciar la creciente demanda de tierras. También cree que son lugares tenebrosos donde viven horribles criaturas que hay que exterminar… No hay nada más falso que todo lo anteriormente mencionado.

El 2 de febrero de 1971, la ciudad iraní de Ramsar a orillas del Mar Caspio, fue el escenario donde representantes de 18 países firmaron el convenio sobre los humedales denominado “Convención sobre los Humedales” o sencillamente “Convenio Ramsar”, un tratado intergubernamental que tiene por misión la conservación y el uso racional de todos los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales, puestas en marcha gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desa-rrollo sostenible a nivel mundial.

Posteriormente, para recordar este magno acontecimiento a favor de los humedales, se estableció que a partir de 1977, el segundo día de febrero fuera consagrado para celebrar el “Día Mundial de los Humedales”.

¿Qué son los humeda-les? Según el Convenio, los humedales (sitios Ramsar) son “extensiones de marismas y pantanos o superficies cubiertas de agua, de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros”. Con esta definición, turberas, pantanos, bofedales, marismas, ríos, lagos, pastizales húmedos, manglares, estuarios, deltas, arrecifes de coral, zonas marinas costeras, ojos de agua y obras artificiales como estanques piscícolas, embalses y salinas, son humedales.

Desde el punto de vista ecológico son ecosistemas cruciales para la vida en el planeta, pues regulan tanto el ciclo del agua como del clima. La mayoría de ellos actúan como gigantescas esponjas que absorben las precipitaciones pluviales, almacenando, filtrando y liberando el líquido elemento de forma gradual en épo-cas secas; asegurando así la provisión continua de agua dulce para el consumo y las actividades humanas. También son el hábitat de numerosas especies animales y vegetales, algunas endémicas e insustituibles cuya desaparición repre-sentaría el empobrecimiento de la herencia de la humanidad.

Hasta el 2013 se contabilizaron 2.015 sitios Ramsar distribuidos en 160 países firmantes del Convenio, totalizando una superficie de 204.797.973 Ha.

Nuestro país se adhirió al Convenio en 1990, incluyendo a la laguna Colorada (Los Lípez) como el primer sitio Ramsar. El pasado año, tres nuevos humedales ubicados en el departamento del Beni cumplieron con los requisitos para certificarse y sumarse al país, por lo que ahora se cuenta con once sitios Ramsar que cubren 14.842.405 Ha (13,5 % de la superficie del país), razón suficiente para que Bolivia pase a ocupar el primer lugar como dueño de la mayor extensión de humedales de importancia internacional. Cabe resaltar que el Pantanal Boliviano es el cuarto sitio Ramsar más extenso del mundo.

Cifras y hechos como los señalados, al menos demuestran que el país está fuertemente comprometido en la conservación de los humedales, algo digno de ser admirado.

Para finalizar, rescaté un enunciado que me llamó la atención; advierte acerca de la necesidad de preservarlos por los recursos naturales y biológicos que atesoran.

“Los humedales trabajan para noso-tros… ¿y nosotros qué hacemos por ellos?”.

HUMEDALES BOLIVIANOS (SITIOS RAMSAR)

Sitio Ramsar Fecha de adhesión Superficie (Ha) Departamento

Los Lípez 27/06/1990 1.427.717 Potosí

Lago Titicaca (lado boliviano) 26/08/1998 800.000 La Paz

Cuenca del Tajzara 16/06/2000 5.500 Tarija

Bañados del Izozog y el Río Parapetí 17/09/2001 615.882 Santa Cruz

Pantanal Boliviano 17/09/2001 3.189.888 Santa Cruz

Palmar de las Islas y Salinas de San José 17/09/2001 856.754 Santa Cruz

Laguna Concepción 06/05/2002 31.124 Santa Cruz

Lagos Poopó y UruUru 11/07/2002 967.607 Oruro

Río Yata 02/02/2013 2.813.229 Beni

Río Matos 02/02/2013 1.729.788 Beni

Río Blanco 02/02/2013 2.404.916 Beni