Antecedentes y causa del calentamiento global

La profunda preocupación por los efectos del calentamiento global ha promovido muchas acciones, entre ellas el Protocolo de Kioto sobre el cambio climático (11/12/97), un acuerdo internacional para reducir las emisiones de seis gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global (entre ellos el más nocivo el dióxido de carbono CO2) en el período 2008-2012, en un promedio de al menos 5% (unos países y otros menos), con relación a las emisiones de 1990. Entró en vigor el 16/02/06. En noviembre de 2009 fue ratificado por 187 países, pero no lo hizo Estados Unidos. El protocolo no fue cumplido. El segundo período de vigencia de este protocolo desde el 01/01/13 hasta el 31/12/20 fue ratificado, pero Estados Unidos, Japón, Rusia y Canadá decidieron no respaldar la prórroga.

A la XV Conferencia Internacional sobre el Cambio Climático (Copenhague, 7 al 18/12/09), que preparó futuros objetivos para reemplazar a los de Kioto que terminó el 2012, asistieron 34.000 personas de 192 países. El acuerdo fue tomado por cuatro países emergentes (China, India, Brasil y Sudáfrica) y Estados Unidos y aceptado posteriormente por la Unión Europea. El objetivo fundamental fue la fijación de tasas de descarbonización, de manera que el aumento de temperatura hasta 2050 se limite a 2oC con relación a 1990, para evitar disrupciones graves en el sistema climático del planeta.

CAUSA PRINCIPAL DEL CALENTAMIENTO

La causa principal para el calentamiento global es la incontrolada emisión a la atmósfera de dióxido de carbono, producido por la combustión de combustibles fósiles utilizados para la generación de energía eléctrica y para el accionamiento de automóviles y maquinarias.

El alarmante incremento de la población mundial en millones (M) de habitantes (1.000 M en 1804, 2.000 M en 1927, 3.000 M en 1959, 4.000 M en 1974, 5.000 M en 1987, 6.000 M en 1999 y 7.000 M en 2011) y el mejoramiento del nivel de vida, especialmente en los países en desarrollo de Asia y Medio Oriente, hicieron que el consumo de energía eléctrica fuera aumentando sostenidamente (entre 1999 y 2009 creció en promedio anual 3,3% subiendo en 2009 a 17.764 Terawatts-hora). Se estima que para el 2015 el 60% de la generación de energía eléctrica provendrá de combustibles fósiles (carbón 35%, gas natural 21% y petróleo 4%), el 27% de las energías renovables y el 13% de la energía nuclear, totalizando 23.961 Tw-h. Para el 2035 el 58% provendría de combustibles fósiles, el 29% de energías renovables y el 13% de la energía nuclear totalizando 37.787 Tw-h, vale decir se utilizarán más combustibles fósiles, incrementándose el calentamiento global.

Además como los requerimientos de transporte también han crecido significativamente y la mayor parte del mismo depende de los combustibles fósiles, cuyo reemplazo es muy lento, habrá también un incremento en la utilización del petróleo y del gas natural y de la emisión de CO2. Se estima que en 2010 existían 1.015 millones de automóviles en el mundo.

La combustión de una tonelada de gas natural, gasolina, diesel y carbón producen 2,75 (1,00), 3,09 (1,12), 3,11 (1,13) y 3,67 (1,33) toneladas de CO2 respectivamente, de modo que el gas natural no es tan limpio como se cree; pues el mayor contaminante, el carbón, produce un 33% más de CO2 que el gas natural.

Los millones de vehículos y las miles de plantas geotérmicas, para abastecer de energía eléctrica a la creciente industria mundial provocaron que Brasil, Rusia, India y China (BRIC) en 2011 echen a la atmósfera 12.934 millones de toneladas (M tons), de los que China, el mayor contaminador arrojó 8.979 M tons (entre 2010 y 2011 descarbonizó solo -1,4%, por lo que entre 2012 y 2050 debería hacerlo en -6,4%).

Estados Unidos, 15 países de la Unión Europea, Japón y Reino Unido echaron a la atmósfera 11.112 M tons CO2, de los que Estados Unidos el segundo contaminador contribuyó con 6.017 M tons (entre 2010 y 2011 descarbonizó en -2,1% por lo que entre 2012 y 2050 debería hacerlo en -5,2%). Para que hasta 2050 la temperatura suba en solo 2oC, la tasa mundial anual de descarbonización entre 2012 y 2050 debería ser de -5,1%, mientras que entre 2000 y 2011 la tasa real fue de apenas -0,8%. En 2011 la mayor contaminación por habitante correspondió a Estados Unidos con 19,2 M tons CO2, seguido de China con 6,7 M tons CO2.

Como se aprecia, dada la creciente industrialización y la reticencia de los países industrializados a disminuir sus emanaciones, el cumplimiento de las tasas de descarbonización se ve muy difícil; las consecuencias que ya las estamos sintiendo, continuarán agravándose.