Efectos del catastrófico calentamiento global

Debido al calentamiento global, hacia 2050 América Latina podría perder el 50% de sus tierras agrícolas. Antes del año 2080 hasta 3.200 millones de seres humanos estarían expuestos a una severa escasez de agua y 600 millones al hambre debido a las sequías, la degradación y la salinización del suelo. El cambio climático impactará la productividad y rentabilidad de la agricultura, salud, pesca y demanda de energía y pondrá en peligro la supervivencia de algunos países. Destruiría ecosistemas como la selva amazónica (uno de los más ricos del mundo) que anualmente absorbe cerca de 1.500 M tons de CO2.

Si la temperatura aumenta más de 2 o 3 grados en relación con 1990, entonces habrá impactos negativos en todas las regiones del mundo, lo que conllevará la extinción de entre 20% y 30% de las especies animales y vegetales. Además no existe ninguna garantía de que la adaptación a un mundo 4°C más caliente (el doble de la cifra oficialmente aceptada como zona de peligro) sea posible. Lo peor, aun doblando la presente tasa de descarbonización, a fines del siglo la temperatura subiría en 6ºC.

El aumento del derretimiento del hielo ártico causará un incremento del nivel del mar (el área derretida en el ártico aumenta cerca de 17.000 km cuadrados cada año), lo que amenazaría a numerosas ciudades costeras (Nueva York, Miami, Buenos Aires etc.), obligando a cientos de millones de personas a abandonar sus hogares, buscando lugares más altos, otras hacia los extremos norte o sur, o al menos donde haya agua. Las industrias buscarían lugares más fríos. La degradación continua de cinturones de manglares y arrecifes de coral tendrá consecuencias negativas para la pesca, que se reducirá en los grandes mares.

El derretimiento de los glaciares causará una escasez de agua en algunas de las regiones más pobladas de la Tierra. En Bolivia, Chacaltaya prácticamente ha desaparecido y los volúmenes del Illimani, Mururata, etc., están disminuyendo notablemente y sus efectos ya se dejan sentir. En el país el clima ha cambiado notablemente; en las zonas secas se incrementó la sequía y en las zonas lluviosas las inundaciones son cada vez más fuertes, anegando las viviendas de decenas de miles de familias, inutilizando en muchos casos viviendas y enseres, provocando enfermedades y muertes y destruyendo tramos camineros y grandes áreas de cultivo.

La acidificación del océano o descenso en el grado del pH de los océanos de la tierra, causado por la toma de dióxido de carbono desde la atmósfera, puede ocasionar daños como la destrucción de arrecifes de coral.

En el caso específico de dos ciudades latinoamericanas, se estima que en Santiago para 2071 a 2100 la temperatura subiría de 3 a 4oC, mientras que las lluvias entre marzo y mayo serían 40 a 60% menores; horrible panorama de calor y falta de agua. En cambio en Buenos Aires sobrará agua porque las la precipitación pluvial aumenta 49 milímetros por década.

Lamentablemente existe una estrecha correlación entre los sistemas energéticos e hídricos. Se necesita agua para la generación de energía hidroeléctrica, para la refrigeración y otros fines en las centrales térmicas y para la extracción y procesamiento de combustibles. A la inversa, el agua necesita de energía eléctrica para su extracción, tratamiento y transporte.

Expertos estiman que antes del 2080 hasta 3.200 millones de seres humanos estarán expuestos a una severa escasez de agua y 600 millones al hambre debido a las sequías, la degradación y la salinización del suelo.

FUENTES DE ENERGÍA ALTERNATIVAS

La generación de energía eléctrica a través de las contaminantes plantas térmicas está siendo parcialmente reemplazada por plantas eólicas y solares, cuyos costos podrían necesitar subsidios y cuyas capacidades están en duda, por lo que las plantas nucleares a las que están apostando muchos países es una alternativa, siempre que se las opere y se disponga de sus residuos en forma más segura. Suficientes son las secuelas de los grandes accidentes nucleares de escala 7 ocurridos en Chernóbil (Ucrania, 1986), Fukushima (Japón, 2011), aparte de otros de menor escala.

Por el momento la mejor alternativa para reemplazar a los combustibles fósiles en el accionamiento de automóviles, por lo menos los más livianos, es la utilización de baterías de litio, que aunque mejoraron su rendimiento, todavía requieren mejorar mucho más para masificar su consumo. En el futuro el uso del hidrógeno puede ser una posibilidad.

CONCLUSIÓN

Los pésimos resultados de los intentos de alcanzar las tasas fijadas de descarbonización mueven al pesimismo. La situación es clara: en la misma medida en que el hombre continúe la agresión al equilibrio medioambiental, la naturaleza a través de catástrofes restituirá dicho equilibrio, como ya empezó a hacerlo y nosotros a sentirlo.