Eliminatoria estrella

Manchester City y Barcelona se encontrarán hoy en el Etihad Stadium en la eliminatoria estrella de los octavos de final de la ‘Champions’, un enfrentamiento que puede marcar el futuro de ambos equipos en la presente temporada.

Son dos de los equipos más en forma de Europa, de los más goleadores y con muchos puntos de conexión entre sí, en el campo y también en el palco.

El Manchester City no podrá contar son su principal estrella, el argentino Sergio Agüero, y está en duda Fernandinho para disputar los primeros octavos de final de la Liga de Campeones en la historia del club.

El “Kun”, máximo goleador del equipo con 26 tantos esta temporada, no estará recuperado de la lesión muscular que sufrió a finales de enero, si bien el técnico Manuel Pellegrini podrá confiar su ataque al español Álvaro Negredo, que sigue de cerca la cuenta del atacante argentino, con 23 goles.

El chileno contará además para el centro del campo con el francés Samir Nasri y el español Javi García, que reaparecieron este fin de semana tras sendas lesiones, mientras el defensa serbio Matija Nastasic continuará de baja.

Los “citizens” llegan al choque con una dosis extra de moral tras haber derrotado el sábado al Chelsea del portugués José Mourinho y más descansados de lo previsto después de que el temporal que azotó el Reino Unido la pasada semana obligó a cancelar el encuentro de liga ante el Sunderland que estaba previsto para el miércoles.

Pellegrini aprovechó para hacer rotaciones en su ataque en el encuentro de la Copa de Inglaterra ante los “blues”, un partido que puso fin a una semana en la que habían planeado algunas dudas sobre el Etihad Stadium.

La baja por sanción de Milner y la probable por lesión de Fernandinho podrían obligar a Pellegrini a variar su sistema de juego y disponer un 4-2-3-1.

En el Barça todo el mundo sabe lo que se juega el equipo. Llega el gran momento y lo hace con un buen Barça. Alejados los fantasmas tras las dudas acumuladas ante el Athletic Club, el Levante o el Valencia, el equipo del ‘Tata’ parece encontrarse en el mejor momento justo cuando empieza a concretarse el futuro de esta temporada.

Dispone a todo el equipo al completo y solo hace falta disponer las piezas sobre el tablero frente a un equipo mayor, repleto de talento y con ganas de reivindicarse en Europa, algo que no ha hecho hasta ahora.

El dilema del técnico azulgrana es cómo jugará su equipo. El fabuloso estado de forma de Iniesta y su desequilibrio invitan a un cambio de esquema. La mejor versión del Barça esta temporada se ha visto con cuatro centrocampistas, la referencia delante de Messi y un dibujo asimétrico por la banda, con Pedro o con Alexis. Esa es la única duda que podría tener Martino.

Una defensa de cuatro y un esquema más próximo al 4-4-2 que al clásico 4-3-3. Busquets es el punto más cercano a los centrales y Cesc el que juega más cerca de Messi. Xavi, que regresará después de recuperarse de una sobrecarga en el sóleo, e Iniesta serán los arquitectos del fútbol azulgrana.

MANUEL PELLEGRINI

El entrenador del Manchester City, el chileno Manuel Pellegrini, afirmó que “cuando juegas contra el Barça, por supuesto siempre debes considerar diversos aspectos importantes, pero lo esencial es continuar siendo el mismo equipo que puede verse cada semana en la liga inglesa”, señaló el chileno en la rueda de prensa previa a la ida de los octavos de la Champions.

TATA MARTINO

El técnico barcelonista Gerardo ‘Tata’ Martino ha insistido en que el Barça querrá la posesión del balón. “Hay que mantener la posesión del juego, porque nos beneficia, y a través de ella conseguir la posibilidad de un gol”, ha dicho el técnico argentino.