Contra rivales asequibles

El Olympiakos del español Miguel González “Michel” tiene hoy una importante cita en el partido de ida de octavos de final de la Liga de Campeones ante el Manchester United, para lograr una clasificación que sería un hito histórico para el conjunto griego, que nunca ha conseguido pasar de esta fase.

El conjunto griego sólo ha llegado a la fase de octavos de final de la liga europea en tres ocasiones: frente a la Juventus, el Burdeos y el Chelsea, pero nunca ha logrado continuar en el campeonato.

Por esta razón, el encuentro de hoy se perfila como un gran desafío para el equipo de El Pireo comandado por el técnico español.

El Olimpiakos es el líder de la liga griega y viene de cosechar grandes éxitos en este campeonato como la victoria que logró el pasado sábado en su visita a Creta (0-4), donde se impuso al OFI.

Una baja importante será el delantero argentino Javier Saviola, que se lesionó en el encuentro contra el OFI, por lo que le podrían sustituir Olaitán, el “Chori” Domínguez o Nelson Valdez, si este último se recupera a tiempo de su última lesión.

El Manchester United viaja a Atenas para enfrentarse con el objetivo de mantener su imbatibilidad esta temporada en la máxima competición europea, un oasis comparado con su campaña en la “Premier”, donde está prácticamente fuera de los puestos que dan acceso a la “Champions”.

Cuestionada ya en Old Trafford la continuidad de su entrenador, David Moyes, a los “red devils” no les queda otra para lograr plaza europea que pasar esta eliminatoria y seguir soñando con la “orejona” en los cuartos de final, territorio que no pisan desde hace dos años, con el legendario Alex Ferguson aún en el banquillo.

Moyes no podrá contar para el choque ante los griegos con su gran fichaje del mercado invernal, el español Juan Mata, pues ya disputó la “Champions” esta temporada con su antiguo equipo, el Chelsea de Jose Mourinho.

BORUSSIA DORTMUND

El Zenit de San Petersburgo recibe hoy al Borussia Dortmund en los octavos de final de la Liga de Campeones confiado en lograr la sorpresa y obtener un buen resultado para la vuelta, tanto por su potencial como por el hecho de que los alemanes llegan a Rusia lejos de su mejor momento.

El equipo ruso, que únicamente ha alcanzado los octavos de final de esta competición en una ocasión, ha dedicado los últimos dos meses y medio de receso invernal a preparar esta eliminatoria y avanzar en un torneo en el que el consorcio gasístico Gazprom ha puesto muchas esperanzas.

Líder de la Liga local, el Zenit afronta el partido con importantes bajas, ya que no podrá contar ni con Roman Shirókov ni con el portugués Danny, jugador clave en el juego de ataque, ni con el lateral izquierdo argentino Cristian Ansaldi.

El Borussia, finalista el año pasado, afronta la ida de octavos tras haber perdido uno de sus peores partidos de la temporada por 3-0 ante el Hamburgo, que mostró que el equipo de Jürgen Klopp sigue sin encontrar el ritmo y la actitud que le caracterizó en las temporadas anteriores.

En parte esa situación se debe a la racha de lesiones que ha azotado al Dortmund y que no parece tener fin. Tras el partido contra el Hamburgo, el cuerpo médico tuvo que agregar a Sven Bender a la lista de bajas por lesión, debido a una inflamación de la pelvis que le mantendrá cerca de diez semanas alejado de las canchas.

La baja de Hummels se suma a las de Jakub Blaszcykowski, Ilkay Gündogan y Neven Subotic. Además, no está claro que el central Mats Hummels, que viene de una lesión de tobillo, esté a punto para hoy. Por si fuera poco, Robert Lewandowski es duda por un resfriado.

Quien sí estará casi con seguridad en la alineación titular será Marco Reus tras recuperarse de una lesión muscular. El sábado en el duelo contra el Hamburgo estuvo en el banquillo durante la primera parte, lo que fue una medida de precaución, pero entró en la segunda para tratar de darle la vuelta al marcador.

En esta ocasión el frío no será un factor decisivo, ya que el más cálido invierno ruso que se recuerda ha dado paso antes de tiempo a una húmeda primavera en la antigua capital de los zares.