Incógnitas sobre la aeronave extraviada con 239 personas

La desaparición del vuelo MH370 que partió la madrugada del 8 de marzo de Kuala Lumpur se ha convertido en uno de los mayores misterios de la historia reciente de la aviación. Estas son las principales preguntas sobre el caso:

¿CÓMO ES EL AVIÓN?

El aparato desparecido es un Boeing de la serie 777-200, que se empezó a fabricar en Estados Unidos en los años 90. Según el Wall Street Journal, solo dos Boeing 777 han sufrido accidentes graves, el último el año pasado en San Francisco.

En concreto, este avión de Malaysia Airlines tenía casi 12 años. Según la Red de Seguridad de la Aviación (Aviation Safety Network), una web que recopila toda la información sobre accidentes aéreos, este aparato "con matrícula 9M-MRO" había sufrido un percance en 2012 cuando se tocó con otro avión en el aeropuerto de Shanghai-Pudong. (rtve.es)

¿CÓMO ES LA AEROLÍNEA?

La compañía, Malaysia Airlines, perteneciente al Estado malasio, comenzó a operar hace cuatro décadas y cuenta con una flota de más de cien aviones. Su último accidente con víctimas se remonta a 1995.

¿QUIÉNES EMBARCARON EN LA NAVE?

Según la lista oficial de la aerolínea, embarcaron 227 pasajeros, de los cuales dos eran menores de edad, y 12 tripulantes, es decir, un total de 239 personas, de los que casi dos terceras partes eran de origen chino.

El piloto es un malasio de 53 años de edad y con 18.365 horas de vuelo de experiencia, que ingresó en Malaysia Airlines en 1981, según datos de la propia compañía. El copiloto, de 27 años y con 2.763 horas de vuelo, llevaba siete años en la aerolínea, que investiga si es verdad que en el pasado invitó a algunas pasajeras a la cabina. La policía ha registrado los domicilios de toda la tripulación y requisó un simulador de vuelo del piloto, aunque no ha considerado este hecho especialmente sospechoso.

¿DÓNDE SE PERDIÓ EL APARATO?

El aparato despegó de Kuala Lumpur, atravesó la península de Malasia y se internó como estaba previsto en el golfo de Tailandia. Después debería haberse internado en el sureste del continente asiático, sin embargo, desapareció de los radares de la aviación civil sobre las 01.30 hora local de ese sábado, 49 minutos después de su despegue sobre el golfo de Tailandia.

Días después se informó que los radares militares detectaron una señal que parecía corresponderse con la del MH370 en el norte del estrecho de Malaca, a cientos de kilómetros de su ruta prevista, a las 02.15 hora local.

Dos semanas después, tras analizar datos de radar enviados por dispositivos de mantenimiento del Boeing a un satélite, los investigadores determinaron que la última transmisión del avión se produjo siete horas después del despegue a unos 2.500 kilómetros al suroeste de Australia, con lo cual se supone que tras esfumarse de todos los radares siguió rumbo fijo o casi fijo hacia el sur.

El Boeing 777-200 llevaba carburante para unas siete horas y medio de vuelo. Teniendo en cuenta que no hay ningún posible lugar de aterrizaje en la zona, las autoridades de Malasia anunciaron el 24 de marzo que el avión se había estrellado en el mar y dio por muertos a todos sus ocupantes.

¿SE PUEDE PERDER EL RASTRO DE UNA AERONAVE?

Los aviones están constantemente monitorizados a través de distintos métodos redundantes y cuando tienen un problema trasmiten señales de emergencia de forma automática. Hay áreas remotas en las que no es posible tener contacto directo vía radar, pero el propio avión envía su posición por intervalos regulares vía satélite.

Los investigadores malasios creen que cambió de rumbo de forma intencionada después de que se desconectara voluntariamente un sistema de comunicación del aparato.

¿QUÉ PISTAS SE HAN SEGUIDO?

La Policía de Malasia, que trabaja de manera conjunta con las agencias de inteligencia de otros países en este caso, indicó que entre las posibles causas se encuentra el secuestro y el sabotaje. Aunque el terrorismo no se descarta, Interpol declaró: “Cuanta más información tenemos, más nos lleva a pensar que no se trató de un atentado terrorista”.

Tampoco se excluye la posibilidad de problemas psicológicos o personales entre los pasajeros y la tripulación del vuelo. “Podría haber alguien en el vuelo que se sacó un seguro por una gran cantidad de dinero para que su familia lo cobrase. O alguien que debía dinero. Estamos investigando cualquier posibilidad”, ha indicado el jefe de la Policía de Malasia, Khalid Abu Bakar. “Tenemos fotografías y perfiles de todos los pasajeros. Estamos investigado en los vídeos el comportamiento de todos los pasajeros”, añadió.

¿DÓNDE Y CÓMO SE ESTÁ BUSCANDO?

Según iban pasando los días sin resultados, el rastreo se extendió progresivamente hacia todas direcciones en una superficie de unos cinco millones de kilómetros cuadrados (como media Europa) y casi una treintena de países participaron en la búsqueda con decenas de aviones o buques.

Después, cuando la búsqueda se dirigió al Índico, se han sucedido los avistamientos de objetos, fundamentalmente a través de imágenes vía satélite, que podrían ser partes del avión o su carga. Tras varios días centrados en una amplia zona situada unos 2.500 kilómetros al suroeste de la ciudad australiana de Perth, el foco se ha traslado a otra zona más al norte, a unos 1.850 kilómetros de la costa. De momento, no se ha confirmado que ningún resto pertenezca al Boeing desaparecido. A pesar de ello, y ante el posible agotamiento de la batería de la caja negra cuando se cumpla un mes del siniestro, se han sumado a la búsqueda rastreadores de señales subacuáticas.