Beber lágrimas de cocodrilo, un elixir de vida

En diciembre de 2013, el barco en el viajaba el ecólogo Carlos de la Rosa por el río Puerto Viejo, en el noreste de Costa Rica, pasó lentamente y en silencio cerca de un caimán de anteojos (Caiman crocodilus) que disfrutaba plácidamente en la orilla. El científico se quedó impresionado cuándo observó cómo un par de insectos revoloteaban en las comisuras de los ojos del reptil, sin que este se molestara, y parecían beber sus lágrimas. El científico y otras personas que iban en la embarcación fotografiaron y grabaron en vídeo el poético momento con una emoción apenas contenida durante un fantástico cuarto de hora. ¿Quién dijo que las lágrimas de cocodrilo son inútiles?

PROTEÍNAS Y MINERALES

Aunque abundante en el océano, la sal es a menudo un recurso escaso y valioso en tierra, especialmente para los herbívoros. No es raro ver a las mariposas bebiendo agua cargada de minerales de los charcos de barro. Cuando estas sustancias son escasas en el suelo, los animales a veces reúnen sal y otros minerales y proteínas del sudor, las lágrimas, la orina e incluso de la sangre.

De la Rosa había visto en el Amazonas mariposas y polillas alimentándose de las lágrimas de las tortugas y algunos caimanes. Este comportamiento (lachryphagous) también ha sido visto recientemente por los biólogos en las abejas, pero no se conocía hasta qué punto era común. De la Rosa investigó en internet y se sorprendió de la cantidad de turistas ocasionales, fotógrafos profesionales y científicos que han observado algo semejante, así que concluyó que el fenómeno no puede ser tan raro como creían los biólogos, sino que, simplemente, es difícil de presenciar.

La búsqueda en la literatura científica le reforzó esta idea. Encontró un estudio detallado de las abejas que beben lágrimas hu-manas en Tailandia, así como una historia de una abeja sorbiendo las lágrimas de una tortuga de río en el Parque Nacional Yasuní en Ecuador. De la Rosa cree que esta expe-riencia nos indica que el mundo natural toda-vía tiene muchas sorpresas.

ABC.ESABC_CIENCIA / MADRID. Fuente Wikipedia.