2014: El año de las retiradas

Carles Puyol ha colgado las botas. Después de 19 temporadas en el Barza, el gran capitán blaugrana ha tenido que dejar el fútbol por culpa de las lesiones. Pero seguirá ligado al club como adjunto al director deportivo, Andoni Zubizarreta. El paso que ha dado Puyol, obligado por sus circunstancias físicas, es muy difícil para la mayoría de los futbolistas. Pocos aceptan lo que es inevitable: que el tiempo no pasa en vano y que su carrera se acaba. Este año 2014, año de Mundial, son varios los jugadores históricos que han decidido retirarse. Además de Puyol, en la lista de ‘jubilados’ se encuentran Ryan Giggs (Manchester United), Clarence Seedorf (Botafogo), Rivaldo (Mogi Mirim), Verón (Estudiantes) y Di Natale (Udinese), entre otros. Grandes futbolistas que lo han ganado todo, que se han hecho millonarios, pero que ahora deben regresar a la ‘vida civil’. Un paso que muchas veces cuesta y que acostumbra a generar graves conflictos emocionales.

Carles Puyol ha jugado 15 temporadas con el primer equipo del Barza. Desde 1999 hasta el 2014. Van Gaal le hizo debutar y, desde entonces, ha sido titular indiscutible con todos los entrenadores que ha tenido en el equipo blaugrana. Ha disputado un total de 593 partidos y ha marcado 18 goles. Entre los 21 títulos que ha conquistado destacan las 6 Ligas y las 3 Champions. Todos estos títulos los ha logrado a partir de la temporada 2004-2005.

AQUELLA CHILENA DE RIVALDO

Pero Puyol no es el único futbolista legendario que ha decidido retirarse al final de esta temporada. Uno de ellos también con pasado blaugrana. Se trata de Rivaldo. El brasileño, uno de los mejores futbolistas extranjeros de la historia del club blaugrana, abandona el fútbol a los 42 años de edad después de una trayectoria futbolística impresionante: Santa Cruz Futebol Clube (1991-1992), Mogi Mirim Esporte Clube (1992-1994), Sport Club Corinthians Paulista (1993-1994), Sociedade Esportiva Palmeiras (1994-1996), Deportivo de La Coruña (1996-1997), FC Barcelona (1997-2002), Milan (2002- 2004), Cruzeiro Esporte Clube (2004), Olympiacos (2004-2007), AEK Atenas (2007-2008), FK Bunyodkor Tashkent (2008-2010), Mogi Mirim Esporte Clube (2010-2011), São Paulo Futebol Clube (2011), Kabuscorp Sport Clube do Palanca (2012), Associação Desportiva São Caetano (2013) y nuevamente Mogi Mirim Esporte Clube (2014). Una dilatadísima carrera deportiva que se ha prolongado durante 22 años.

Otro ejemplo de longevidad futbolística es el galés Ryan Giggs. Nacido en Cardiff (29 de noviembre de 1973) se ha retirado a los 40 años después de pasar toda su carrera defendiendo los colores del Manchester United. Debutó en 1990 y en estas 24 temporadas ha jugado la friolera de 963 partidos y ha marcado 163 goles. Ha ganado 36 títulos con los ‘reds’, entre ellos 13 Premiers y 2 Champions. En la recta final de esta temporada, ha compaginado el cargo de entrenador, sustituyendo al destituído David Moyes, con el de jugador. Pero la llegada de Van Gaal al banquilo del Manchester United le ha retirado definitivamente del fútbol.

También ha tenido una dilatada trayectoria el holandés Clarence Seedorf. Nacido en la localidad de Panamaribo (Surinam) el 1 de abril de 1976, Seedorf se inició en el fútbol profesional en 1992 en el Ajax, con solo 16 años. Tras tres temporadas triunfales, ganando su primera Champions a las órdenes de Van Gaal, pasó por la Sampdoria (1995-96) antes de llegar al Madrid, donde fue uno de los pilares del equipo de Fabio Capello (1996-99) y donde conquistó su segunda Copa de Europa. Del Madrid pasó al Inter (1999-2002) y después al Milan (2002-2012), donde se convirtió en una institución y donde conquistó otras dos Champions. El verano del 2012 emigró a Brasil para fichar por el Botafogo, donde ha jugado dos años más hasta retirarse a los 38. Seedorf, uno de los mejores futbolistas de la historia de Holanda, ha disputado un total de 889 partidos a lo largo de su trayectoria y ha marcado 135 goles.