Las aves pueden detectar a los depredadores mientras duermen

Londres. Reuters.- Aparte de su capaci-dad para volar, las aves poseen otra en-vidiable cualidad: pueden dormir con un ojo abierto y la mitad de su cerebro vigilante, indicaron investigadores que han dedicado bastantes horas en observar a las aves.

Ese don se denomina sueño unihemisférico de honda baja (USWS) y permite a las aves detectar a sus enemigos y extraños que se les aproximan... aunque tengan los ojos cerrados.

“Las aves son capaces de tomar decisiones de comportamiento sobre si mantienen des-pierta una parte de su cerebro o permiten que ambas mitades se duerman”, comentó uno de los investigadores, Niles Rattenborg.

En una entrevista el neurofísico de la Univer-sidad Estatal de Indiana, Estados Unidos, dijo que él y sus colegas creen que su investiga-ción, publicada en la revista científica Nature, es la primera evidencia de que un animal pue-de controlar el sueño y la vigilia en forma simul-tánea en diferentes partes del cerebro.

Los delfines, las ballenas y los manatíes poseen también USWS, lo que les permite dormir y nadar hasta la superficie y respirar, pero Rattenborg dijo que las aves parecen capaces de usarla a voluntad. “Lo que es único en este caso es que son capaces de contro-larlo. También pueden dormir con ambas mita-des del cerebro. Cuando están durmiendo en las situaciones más arriesgadas incrementan la proporción de su sueño con un ojo abierto y medio cerebro despierto”, agregó.

Rattenborg piensa que la investigación po-dría tener también algunas implicaciones para los humanos. Se piensa que algunos desórde-nes del sueño, tales como el sonambulismo, podrían ocurrir cuando partes del cerebro se despiertan, mientras otras siguen dormidas.