Erupción volcánica obliga a rescatar 4.000 personas

Santiago/Pucón (Chile).- El volcán Villarrica, el más activo de Chile, entró ayer en erupción, lo que obligó a rescatar a cerca de 4.000 lugareños y turistas que se encontraban en las zonas aledañas, aunque no hubo víctimas ni daños y la alerta inicial fue reducida horas después de la explosión.

El cono volcánico explotó a las 03:01 (06:01 GMT) y de inmediato se puso en acción un operativo que estaba en preparación desde el pasado 6 de febrero, cuando se detectó un aumento de la actividad del Villarrica, situado en la Araucanía, en el sur del país, informó Efe.

Las autoridades informaron de que no ha habido víctimas y que los únicos daños materiales se reducen a dos puentes pequeños destruidos por el aluvión del río Turbio, provocado por el derretimiento de la nieve que rodeaba el cono, que dejó a 45 familias aisladas.

Tras la erupción, en apenas tres horas fueron evacuadas casi 4.000 personas, entre pobladores y turistas, en los municipios de Pucón, Villarrica y Panguipulli, según el ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo.

La Oficina Nacional de Emergencia redujo la alerta roja a un diámetro de diez kilómetros en torno al cráter para las siguientes 24 horas y alerta amarilla para la zona contigua

La suspensión de clases en varias localidades decidida tras la erupción se mantuvo, pero los caminos fueron reabiertos pasadas las 10:00 horas (13:00 GMT) y las autoridades han resuelto ir chequeando el comportamiento del volcán cada tres horas.

Cinco colegios han sido habilitados como albergues para las casi 4.000 personas evacuadas.

La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, que viajó a la zona del volcán acompañada de varios ministros, llamó a la población a la calma “y a seguir las instrucciones para que este episodio no tenga ninguna situación que lamentar”.

“Todos nuestros recursos humanos y técnicos están a disposición de esta emergencia”, enfatizó la jefa de Estado.

Asimismo, Bachelet anunció un decreto de emergencia agrícola en la región de La Araucanía, por los efectos que puedan causar más adelante las cenizas arrojadas por el macizo.

“Se ha tomado la decisión por el efecto (de las cenizas) del volcán que pueda tener sobre los animales, así como con los campos, además de la sequía prolongada que ha afectado la región, cursar lo antes posible el decreto de emergencia agrícola que va a permitir que la región cuente con más recursos”.

Afirmó la mandataria que también que se ha discutido con la autoridad regional mejorar la conectividad de la zona, “para el caso que hubiera que hacer alguna evacuación masiva y rápida”.