¡Dicho y hecho!

Que el valor de las exportaciones del país iba a caer en el 2015, era algo que se advirtió sobradamente desde el pasado año, pero que lo hiciera en la magnitud reportada por el INE para el mes de enero, seguramente sorprendió a propios y extraños: la baja superó los 200 millones de dólares respecto al 2014.

No está lejano el recuerdo del año 2009, cuando las exportaciones de Bolivia se derrumbaron en 1.500 millones de dólares por una causa similar a la que enfrentamos hoy -la caída de precios de las materias primas a nivel internacional- con la diferencia de que la caída del precio del petróleo parece tornarse estructural, siendo una grave amenaza para la renta petrolera.

Según datos del Departamento de Energía de los EEUU, el precio de cierre del petróleo (WTI) fue de 43 dólares el barril el año 2004, subiendo a 61 el 2005 y 2006, para dispararse a 96 dólares el 2007 y derrumbarse a 36 dólares el 2008, recuperándose rápidamente a 79 dólares en el 2009, para trepar hasta 91 dólares en el 2010 y 99 dólares el 2011, con un leve descenso a 92 dólares el 2012, llegando a 98 dólares en el 2013 y bajando a 54 dólares el 2014.

Como el ajuste del precio de exportación del gas natural boliviano conlleva un rezago en el tiempo, la caída a 36 dólares del 2008 repercutió recién el 2009 explicando en un 92% la abrupta caída de los 1.500 millones de dólares de ese año, amortiguada además por la rápida subida del precio del petróleo en esa misma gestión, lo que parece que no podría darse de aquí en más por un buen tiempo.

Siendo que los hidrocarburos representan casi el 50% de las exportaciones de Bolivia, habrá que ir pensando en cómo remediar la caída del ingreso de divisas al país, así como también la baja de la capacidad de gasto e inversión pública, siendo que de la caída de poco más de 220 millones de dólares en un solo mes, 161 millones son atribuibles al gas natural, debiéndose hacer notar, por otra parte, que -salvo los minerales y el frejol- los principales rubros de exportación cayeron igualmente: oleaginosas, quinua, castaña, joyería, maderas, cueros, lácteos, azúcar, textiles, bananas, palmitos y café. ¿No cabe preocuparse?

No empezaron bien las exportaciones este año: si bien su valor cayó un 23% y el volumen también, éste lo hizo apenas en un 7% dando cuenta que aquel positivo “efecto precio” que durante una década hizo crecer las exportaciones bolivianas, ahora juega más bien en contra del país, confirmando aquello de que -más temprano que tarde- todo lo que sube, baja...

El autor es economista, Magíster en Comercio Internacional.

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