Cómo los perros nos robaron el corazón: sus comportamientos más “humanos”

SOLO NECESITAN UNA MIRADA PARA CONQUISTARNOS

Lo dice un estudio publicado en la prestigiosa revista Science esta semana, quizás uno de los más tiernos que sobre los canes se haya realizado nunca: el contacto ocular frecuente entre los perros y sus dueños logra afianzar la relación entre ambos. El motivo es que esas miradas cercanas y profundas au-mentan la cantidad de oxitocina, conocida como la hormona del amor, en el cerebro humano, de una forma comparable a lo que ocurre con las madres y sus bebés. La investigación explicaría la devoción que sienten muchos dueños de perros por sus mascotas, hasta el punto de considerarlas un miembro más de la familia.

SABEN DISTINGUIR UNA SONRISA

Los perros pueden distinguir entre rostros humanos felices y enojados, según un estudio publicado en Current Biology por investigadores de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena. No es necesario que alguien les chille, les amenace, les hable con palabras suaves o co-mience una caricia. Reconocen el estado de ánimo de una persona, su dueño o un desconocido, solo con observar sus gestos faciales. El descubrimiento representa la primera evidencia sólida de que un animal que no sea el ser humano puede discriminar entre las expresiones emocionales en otra especie.

TE ESCUCHAN CON INTERÉS

No son pocos los dueños de perros que, tras un mal día, cuentan sus vicisi-tudes cotidianas a su perro como si se tratara de un amigo atento o un familiar. La escena puede resultar algo ridícula a aquellos que no son muy amantes de los canes, pero no lo es tanto. Obvia-mente, su perro no es capaz de enten-der el último malentendido con su jefe o el disgusto con su pareja, pero una cosa es cierta: le está escuchando, y con una atención parecida a la humana, según una investigación de la británica Univer-sidad de Sussex publicada en la revista Current Biology. De la misma manera que cuando nosotros escuchamos a otra persona no solo estamos pendientes de sus palabras, sino también de otras ca-racterísticas del discurso, como el tono emocional, los perros también diferen-cian y procesan diversos componentes de la voz humana.

TAMBIÉN SE PONEN CELOSOS

Un estudio dirigido por Christine Ha-rris, profesora de psicología de la Uni-versidad de California en San Diego (EE.UU.), cree que los perros, como especie social, pueden sentir celos. En el experimento, 36 perros fueron graba-dos en sus hogares con una cámara mientras sus dueños les ignoraban e interactuaban con tres objetos diferen-tes: un perro de peluche muy realista que ladraba y gemía, una cubeta y un libro. En los dos primeros casos, los dueños hablaban y acariciaban al pelu-che y a la cubeta como si fuera un perro de verdad. La reacción de los perros fue de celos, como mordisquear, interponer-se entre el dueño y el objeto, o empujar el objeto o al dueño, cuando los huma-nos se mostraban cariñosos hacia lo que parecía ser otro perro.

ABC.ESABC_CIENCIA / MADRID