Desvío de las aguas del río Lauca

El río Lauca se constituye en otro conflicto binacional debido a que sus aguas fueron desviadas unilateralmente en 1962 por y hacia Chile, con perjuicio para poblaciones nacionales ribereñas que vieron disminuido el caudal. Por ese motivo, ese año las autoridades bolivianas optaron por romper relaciones diplomáticas. A lo largo de la historia, restablecieron en pocas ocasiones las relaciones bilaterales.

El río Lauca fue boliviano en su integridad hasta la firma del injusto Tratado del 20 de octubre de 1904, con el cual Chile obtuvo el más grande botín de guerra que se recuerda en la historia. El desvío del río Lauca afectó ostensiblemente al hábitat natural del lugar en los aspectos ecológicos. La disminución de las aguas del río Lauca provoca éxodo rural, sin duda es una de las causas fundamentales; antes el aforo indicaba 2.8 metros cúbicos por segundo en época de estiaje (septiembre), hoy (febrero) el caudal en época de lluvia es apenas de 1.3 m3/segundo. Lo cual afecta a la ganadería camélida principal fuente de ingresos de las comunidades campesinas de las provincias: Sabaya, Litoral y Sajama del departamento de Oruro.