Ébola fue controlado y se espera su anulación este año

Ginebra.- La epidemia de ébola en África occidental consiguió quedar bajo control en 2015, aunque siguen apareciendo casos residuales en algunos de los países afectados, que esperan superar definitivamente, durante el año que comienza, esta emergencia sanitaria.

Esta epidemia de ébola fue la más grave desde que se descubrió esta enfermedad hace más de cuarenta años, con 28.601 casos contabilizados, de los que una tercera parte (11.299) fallecieron.

En los últimos meses, el número de víctimas disminuyó de forma continua y en noviembre se registraron sólo 3 casos, todos en Liberia, que a inicios de septiembre había sido declarada libre de ébola.

Para los especialistas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) está claro que la cadena inicial de transmisión del virus está rota y que estos casos están relacionados con personas que superaron la enfermedad, pero que mantienen en el organismo residuos del virus y pueden transmitirlo.

Los estudios realizados durante la epidemia demostraron que el semen de varones convalecientes de ébola puede contener la carga viral hasta nueve meses y se cree que las recientes infecciones en Liberia están vinculadas a un caso de ésos.

“Hay evidencia de que habrá casos de virus (proveniente) de población convaleciente que tendremos que manejar”, explicó recientemente el director ejecutivo de la OMS para emergencias sanitarias, Bruce Aylward.

Se espera que la presencia residual del virus del Ébola en el semen de los hombres que padecieron esta enfermedad desaparezca en el transcurso de los próximos seis a doce meses.

El panorama para la OMS es más bien optimista porque durante los dos años que duró la epidemia se dotó a los países afectados de las infraestructuras y capacidades necesarias para prevenir, detectar y responder a cualquier rebrote serio.

“Hemos avanzado mucho con respecto al pico de la epidemia y estos nuevos casos serán cada vez más raros, y esperamos que paren del todo en 2016”, recalcó Aylward.

Guinea, Liberia y Sierra Leona cuentan ahora, cada uno, con tres equipos de especialistas listos para ponerse en pleno funcionamiento en 48 horas y con capacidades para gestionar un resurgimiento de casos, como ha ocurrido últimamente en Liberia.

“Lo que ha pasado en Liberia demuestra la rápida capacidad de respuesta y cuán diferente es la situación hoy con respecto a 18 meses atrás”, enfatizó Aylward.

Sierra Leona fue declarada libre de ébola el 7 de noviembre y ahora se encuentra dentro del periodo de noventa días de vigilancia sanitaria reforzada, que concluirá el próximo 5 de febrero en caso de que no se registre ningún caso nuevo hasta entonces.

En Guinea está transcurriendo el periodo de 42 días sin casos y el último enfermo, tras su recuperación, dio negativo por segunda vez a una prueba de diagnóstico. Cumplidas estas condiciones, este país podrá ser declarado libre de ébola. (EFE)