Gobiernos extreman medidas para proteger a embarazadas

Bogotá.- La sospecha de un posible vínculo de casos de microcefalia con el zika ha llevado a los Gobiernos de América a extremar las medidas de prevención e incluso recomendar que se eviten los embarazos, mientras el virus sigue propagándose y ya está presente en casi 20 países y territorios del continente.

Desde noviembre el virus se ha extendido rápidamente y hasta hoy se ha confirmado su presencia en Brasil, Barbados, Bolivia, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Guyana Francesa, Haití, Honduras, Martinica, México, Panamá, Paraguay, Puerto Rico, San Martin, Surinam Venezuela y EEUU, que reportaron los primeros casos.

PELIGRO DE MICROCEFALIA

Ante esta rápida propagación, la alarma se concentra ahora en las mujeres embarazadas pues, aunque no es por lo general mortal, el virus se ha vinculado con el aumento de reportes de microcefalia, especialmente en Brasil, donde hay más de 3.500 casos de esa anomalía sospechosos de ser consecuencia del zika.

La situación ha llevado incluso a Gobiernos como Colombia y Jamaica a recomendar evitar los embarazos, tras las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de extremar la prevención ante el incremento de anomalías congénitas en áreas donde circula el virus.

“En consideración a la fase en la cual se encuentra la epidemia y el riesgo existente, se recomienda a todas las parejas habitantes del territorio nacional no embarazarse durante esta fase, que puede ir hasta el mes de julio de 2016”, indica una circular del Ministerio de Salud de Colombia, donde se han notificado 11.712 casos de zika, de los cuales 297 corresponden a mujeres en estado de gestación.

El Gobierno Colombiano negó el pasado martes, sin embargo, que se haya presentado el primer caso de microcefalia vinculado con el virus como indicó el senador y médico colombiano Jorge Iván Ospina.

Colombia ya había anunciado, además, la puesta en marcha de un estudio para determinar si hay una relación del zika con casos de microcefalia en el país, donde en el periodo 2009-2015 fueron atendidos 837 menores con dicha malformación, en la que el bebé nace con el cráneo de menor tamaño al normal.

EVITAR EMBARAZOS

También el Gobierno de Jamaica, donde no hay casos reportados, recomendó a las mujeres del país que retrasen sus embarazos “por los próximos seis a doce meses” ante la creciente amenaza del virus.

“El virus del Zika se acerca cada vez más a Jamaica, ya que varios de nuestros territorios vecinos en el Caribe han reportado casos. Por tanto, se les llama a las mujeres a retrasar los embarazos en la medida de lo posible”, indicó el ministro de Salud, Horace Dalley.

Por su parte, el Gobierno dominicano, que extremó la vigilancia en puntos fronterizos, puertos, aeropuertos y cruceros tras confirmarse la presencia en Haití del virus, ha dicho que considera incluir en el protocolo de prevención del virus la recomendación de evitar los embarazos.

En la misma línea, Estados Unidos, donde el estado de Florida confirmó tres casos del virus, dos de personas que viajaron a Colombia en diciembre y de otra que visitó Venezuela, emitió una alerta de viaje en la que recomienda a las mujeres embarazadas o que planeen estarlo que eviten viajar a 14 países de América en los que circula el zika.

“Hasta que se sepa más sobre el virus y por cautela recomendamos precauciones especiales tanto para las embarazadas como para las mujeres que están intentando quedar embarazadas”, indicaron los centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

TODOS CONTRA EL MOSQUITO

Por el momento, Brasil, con 3.530 reportes, es el país con el número más alto de casos de microcefalia sospechosos de haber sido provocados por el virus.

Por ello, el Gobierno emprendió una intensa movilización para combatir el “Aedes aegypti”, mosquito transmisor del dengue, el chikunguña y el zika, además de iniciar una investigación de la muerte de 38 bebés presuntamente relacionada con el virus.

“Se trata de una situación dramática, sin precedentes. Todos los días se acumulan nuevos casos; pero no estamos consiguiendo conectar los puntos”, afirmó al diario español El País Artur Timerman, presidente de la Sociedad Brasileña de Dengue y Arbovirosis, quien consideró que el Gobierno cometió un error al no tomar medidas contra el virus antes.

Ante el caso de Brasil, la OMS ha insistido en establecer mecanismos para detectar y confirmar casos de infección y varios Gobiernos del continente han instado a prestar especial atención a las mujeres en estado de gestación.

“La mujer embarazada debe protegerse en todo momento. Hasta que no haya estudios que digan en qué etapa de una embarazada es que puede adquirir el zika, no bajaremos la guardia y seguiremos alertando”, dijo Ana Ríus Armendáriz, secretaria de Salud de Puerto Rico, en donde se ha diagnosticado una persona con el virus.

CIFRAS APROXIMADAS

Hasta ahora no hay cifras consolidadas en el continente de infectados con zika, dado que en algunos países no es obligatorio notificar los casos, aunque el mayor número lo reporta Colombia (11.712)

Entre los países que han notificado casos a la OMS están Paraguay (6), México (2), Venezuela (7 casos sospechosos), Panamá (4), El Salvador (3), Guatemala (1), Honduras (2 autóctonos) y Surinam (5).

Mientras en Bolivia, las autoridades sanitarias de la región de Santa Cruz (este) se encuentra bajo “alerta naranja” tras informarse de cuatro casos y el reporte de la primera mujer embarazada diagnosticada de zika en el país. (EFE)

PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿QUÉ ES EL VIRUS ZIKA?

Es un virus semejante filogenéticamente a los del dengue y la fiebre amarilla. Se descubrió por primera vez en el bosque de Zika en Uganda, en 1947, en monos monitoreados científicamente para controlar la fiebre amarilla. Sin embargo, hasta 2007 era relativamente desconocido, hasta que se produjo un gran brote en la isla de Yap y en otras islas cercanas a los Estados Federados de Micronesia (al norte de Australia), con 8.187 afectados. Entre octubre 2013 y febrero de 2014 un nuevo brote llegó a la Polinesia Francesa, donde se cree que hubo 8.264 casos.

¿CÓMO SE TRANSMITE?

El principal modo de transmisión es a través del mismo insecto que el dengue, el mosquito Aedes aegypti. Pero hay casos de transmisión sexual (pues permanece en el esperma durante más tiempo), perinatal (de la madre al feto) y sanguínea. El virus no se transmite por la lactancia materna.

SÍNTOMAS Y SEÑALES DE LA ENFERMEDAD

La gran mayoría de las personas infectadas no desarrolla manifestaciones clínicas, pero, cuando sí se dan, se caracterizan por ser manchas rojas por la piel, fiebre intermitente, manchas en los ojos y dolores en los músculos, las articulaciones y la cabeza. Con menor frecuencia, se han registrado edemas, dolor de garganta, tos, vómitos y presencia de sangre en el semen. Los síntomas, en general, desaparecen de forma espontánea tras un período que puede ir de tres a siete días. Sin embargo, los dolores en las articulaciones pueden persistir hasta un mes.

¿HAY ALGÚN TRATAMIENTO?

No existe ningún tratamiento para la enfermedad. Los síntomas sí que pueden controlarse con el uso de paracetamol o dipirona, para manejar la fiebre y el dolor. En el caso de erupciones pruriginosas, puede considerarse el uso de anti-histamínicos. No se aconseja el uso ni la prescripción de ácido acetilsalicílico u otros fármacos antiinflamatorios, debido al aumento del riesgo de complicaciones hemorrágicas.

RELACIÓN ENTRE VIRUS ZIKA Y MICROCEFALIA

A finales de noviembre, después de una alta incidencia de la microcefalia en algunos Estados de Brasil, donde también se produjo un aumento del número de casos de zika, el Ministerio de Salud confirmó la relación entre ambas enfermedades. La evidencia surgió tras un estudio que detectó la presencia del virus en muestras de sangre recogidas de un bebé que nació con microcefalia en Ceará y acabó muriendo. Aún no se sabe cómo actúa el virus en el organismo humano, ni qué mecanismos llevan a la microcefalia, pero se están investigando los casos.

En Brasil, el boletín epidemiológico más reciente registra 3.530 casos de microcefalia relacionados con infecciones por el virus zika entre octubre de 2015 y principios de este año en el país. Se están investigando 46 muertes de bebés con microcefalia, que posiblemente tengan relación con el virus zika.

La semana pasada, Estados Unidos registró el primer caso de microcefalia relacionada con el virus zika en Hawái. Según informó el periódico The New York Times, la madre del bebé se habría infectado cuando viajó a Brasil, en mayo del año pasado.

RECOMENDACIONES PARA EMBARAZADAS

En Estados Unidos, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades recomienda que las mujeres embarazadas no viajen a 14 países de América Latina; entre ellos, Brasil, Puerto Rico y Colombia.

En Brasil, el Ministerio de Salud recomienda que las mujeres embarazadas se protejan de las picaduras de insectos. Para ello, sugiere que eviten los horarios y lugares en los que haya presencia de mosquitos, vistan ropa que proteja la mayor parte del cuerpo y usen repelentes.

¿CÓMO PREVENIRLA?

No existe ninguna vacuna contra el virus Zika. Como hasta el momento, el principal sospechoso de causar el virus zika es el mosquito Aedes aegypti, lo ideal es prevenir su propagación. Se trata de un insecto que también transmite cuatro tipos de dengue y chikunguña, una enfermedad que ataca las articulaciones y provoca dolores bastante intensos. El mosquito prolifera en agua estancada limpia, por lo que es importante evitar que esta se acumule en neumáticos, macetas de plantas y cualquier otro recipiente abierto. Para evitar las picaduras, use repelentes y coloque mosquiteras en las ventanas y puertas.

¿EL VIRUS ZIKA YA HA CAUSADO MUERTES?

En Brasil, hasta el momento, el Ministerio de Sanidad ha confirmado tres muertes posiblemente relacionadas con el virus zika: un bebé, un hombre que también tenía lupus y una chica de 16 años. (EL PAÍS de España)