137 años de injusto enclaustramiento

Hoy es una fecha infausta para la historia de Bolivia, porque se recuerda que el 14 de febrero de 1879 se produjo la invasión de los chilenos a las costas del Litoral boliviano.

Los habitantes antofagastinos vieron en el horizonte el humo del blindado Cochrane y la corbeta O’Higgins que se sumaban al blindado Blanco Encalada surto en el puerto varios días antes.

El prefecto Severino Zapata carecía de un mínimo de efectivos con que encarar una defensa, por lo que el desembarco de las tropas chilenas que, en número aproximado de 200, tomaron la plaza, fue un paseo.

Los chilenos obligaron a Zapata, a los funcionarios bolivianos y a los pocos guardias armados, a abandonar la ciudad.

Según el libro Historia de Bolivia, de José de Mesa, Teresa Gisbert y Carlos D. Mesa Gisbert, la invasión comenzó unilateralmente el conflicto bélico. Al no existir líneas telegráficas en nuestro territorio, la noticia llegó a La Paz, por la vía de Tacna.

El vapor Amazonas llegó al atardecer del 19 de febrero a Tacna, con la noticia, en tanto, el cónsul boliviano, Manuel Granier, escribió una carta al Presidente y la envió con el chasqui, Gregorio Collque (Goyo), que hizo el máximo esfuerzo y cubrió la distancia a La Paz en cinco días.

El 25 de ese mes le entregó la carta a Hilarión Daza y, el 26, el Gobierno boliviano hizo una proclama a la nación comunicando la agresión y estableciendo los aprestos para la defensa.

• • Chile invadió Bolivia en 1879 y le arrebató su salida al mar