Ocho islas habitadas solo por exótica fauna silvestre

Galápagos, Patagonia, Bahamas, entre otras (Islas).- de acuerdo con informe de ocho países, en el mundo existen lugares en los que al menos todavía los animales de la fauna que reinan. Y para los viajeros apurados, que no quieren pasar días en la sabana esperando un león o caminar horas para ver algún ave exótica, las siguientes islas son ideales: en ellas los animales no sólo son fáciles de detectar, sino imposibles de perder.

“CERDOS NADADORES” (BIG MAJOR CAY, BAHAMAS)

En este cayo deshabitado -uno de los 360 que conforman el distrito de Exuma-, un grupo de cerdos silvestres se dan la gran vida tomando sol en playas de arena blanca y, como si fuera un show para visitantes, sumergiéndose en el mar turquesa y nadando hacia los barcos de turistas en busca de alimento. Se desconoce el origen de estos cerdos rosados y marrones -seguramente abandonados por alguna embarcación-, pero lo cierto es que sus hábitos de natación inusuales los han convertido en una atracción popular. Operadores de la mayor de las islas del distrito, Gran Exuma, ofrecen excursiones en barco a “Pig Beach”, algunas de las cuales incluso permiten bajar a tierra.

IGUANAS (FERNANDINA, GALÁPAGOS, ECUADOR)

Todo el archipiélago de las Galápagos es una especie de gran reserva de fauna al aire libre. Y si varias de sus islas están habitadas. Fernandina es la mayor de las islas sin habitantes, aunque no del todo: tiene una gran población de iguanas marinas, especie endémica de Galápagos. El cono del activo volcán Cerro Azul se eleva hasta los casi 1.700 metros, lo que convierte a Fernandina en la segunda isla más alta de Galápagos, y en su población también cuenta con leones marinos, pelícanos, iguanas terrestres, culebras, ratas endémicas, cormoranes, pingüinos, pinzones y piqueros de patas azules, entre otras especies. Se llega con excursiones desde Puerto Ayora, en la isla Santa Cruz, o desde Puerto Villamil, en la vecina isla Isabela.

TORTUGAS GIGANTES (ATOLÓN DE ALDABRA, SEYCHELLES)

Esta pequeña franja de arena que forma una especie de rectángulo en pleno océano Índico es el hogar de más de 150.000 tortugas gigantes, la mayor población de este reptil en el planeta, que aquí viven en paz, en una tierra escasa y prácticamente inalterada por los humanos. Isla periférica de Seychelles, Aldabra no es la típica imagen de complejos de lujo y parejas en plan luna de miel, sino un sitio declarado patrimonio mundial por la Unesco, con sólo unos pocos guardas, científicos y naturalistas, y muy pocos turistas. Llegar no es barato, y es necesario contar con la autorización de la Fundación Islas Seychelles, que controla los ingresos y cobra una tarifa para ayudar a la conservación.

QUOKKAS (ROTTNEST, AUSTRALIA)

De acuerdo, no son tan conocidos y, en un país repleto de animales sorprendentes, pasan algo desapercibidos. Estos pequeños marsupiales son parientes de los canguros y los wallabies, pero mucho más pequeños, de pelaje marrón grisáceo, orejas redondas, patas cortas y una cola que les permite saltar. Alguien dijo que parecen ratas gigantes, pero la verdad, son mucho más bonitos. También trepan árboles y se desplazan por túneles que cavan en la tierra. Están en la pequeña isla de Rottnest, en el oeste de Australia -frente a la ciudad de Perth-, y su población florece: ya son más de 12.000. Se llega con transbordadores regulares desde Perth y Fremantle y la isla sólo se puede recorrer en vehículos de servicio o, mucho mejor, en bicicleta.

DRAGONES (KOMODO, INDONESIA)

No son exactamente dragones, pero se les parecen. Estos lagartos colosales -de hasta tres metros, los más grandes de la Tierra- con escamas y lengua bífida tienen una cola larga y musculosa, y sólo se ven en la isla que les dio su nombre. Para explorarla hay que contratar un guardaparque o guía, y conviene hacerlo porque, aunque es muy poco habitual, estos reptiles son muy veloces y una mordedura puede llegar a ser mortal. Hay vuelos diarios desde Bali al aeropuerto de Komodo, en las afueras de Labuan Bajo de Flores. Desde allí hay excursiones frecuentes a la isla. También hay barcos que pasan por Komodo en su ruta de Lombok a Flores.

PINGÜINOS (PINGUINO, ARGENTINA)

Unos 25 km al sudeste de Puerto Deseado, frente a las costas de Santa Cruz, esta isla fue declarada Parque Marino por ser uno de los sitios de mayor biodiversidad marina de la Patagonia. Cuenta con la única colonia de pingüinos de penacho amarillo accesible de la costa patagónica y con un apostadero de lobos marinos de un pelo, donde casi siempre se suma algún que otro elefante marino. Además, están las gaviotas escúas, los enormes albatros y los petreles, y en el viaje de ida o vuelta es muy habitual avistar defines australes y toninas overas, uno de los defines marinos más pequeños del mundo. Se llega en excursión desde Puerto Deseado (una hora de navegación) y se camina por senderos, siempre con un guía. En la parte más alta hay un histórico faro abandonado y las ruinas de la antigua factoría lobera.

CANGREJOS (ISLA DE NAVIDAD, AUSTRALIA)

Pocos espectáculos de vida silvestre tan impactante como millones de criaturas moviéndose a la vez. Y encima, en una pequeña porción de tierra, de 19 kilómetros de largo. Sucede en esta isla australiana cada año, cuando al menos 40 millones de cangrejos rojos migran desde sus madrigueras -en la selva, las rocas o incluso en parques y hardines- hacia el mar, en un viaje vinculado a los niveles del mar y las fases de la luna. Es una isla muy remota, unos 2.600 km al noroeste de Perth, desde donde parten vuelos. la migración del cangrejo está. Es importante consultar la web de la Asociación de Turismo de la Isla de Navidad para ver las fechas en que se produce el hecho.

CONEJOS (OKUNOSHIMA, JAPÓN)

Una isla invadida por simpáticos conejitos sería una atracción en cualquier país. Pero este caso es en Japón. Desde que son la descendencia lejana de mascotas liberadas a que provienen de animales utilizados en pruebas de armas químicas, lo cierto es que, sin gatos ni perros a la vista, los animalitos gozan de una existencia feliz en esta isla boscosa. Sea cuidadoso al caminar, porque esos simpáticos bichitos se pueden poner muy cargosos cuando están hambrientos. Se puede llegar en una excursión de un día desde Hiroshima tomando un tren a Tadanoumi y de allí un ferry. En la isla hay sitio para acampar, senderos y lugares de interés histórico, como ruinas de antiguos fuertes y de la siniestra fábrica de gas venenoso, aunque el acceso a ella está vedado (clarin.com).