2016, el año más caluroso de la historia del planeta Tierra

La Tierra estuvo sometida en 2016, por tercer año consecutivo, a las temperaturas más sofocantes desde que existen registros. En otras palabras, la Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) dijo el último miércoles que la última vez que el planeta estuvo así de caliente fue hace 125.000 años.

La temperatura global fue 0,94° centígrados superior a la media del siglo XX, y 0,04°C más alta que en 2015, cuando ya había registrado un récord.

Tomando el promedio mundial de la tierra y el mar en todo el año, de 13,9°C, la NOAA encontró que “el calor fue el más alto desde que se tienen registros en 1880”.

Por otra parte, un análisis de la NASA determinó que 2016 fue el año más caliente en 136 años.

Y en Ginebra, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) llegó a la conclusión que la temperatura durante 2016 fue 1,1°C “por encima del promedio de la era preindustrial”.

“2016 fue un año extremo para el clima mundial y aparece como el más caluroso jamás registrado”, dijo Petteri Taalas, secretario general de la OMM.

Desde el principio del siglo XX, el planeta registró cinco años de calor récord: en 2005, 2010, 2014, 2015 y 2016.

“El Niño” se produce cuando hay un incremento de las temperaturas, lo que tiene diferentes efectos en cada región del mundo, “La Niña” contribuye a un descenso de dichas temperaturas.

Pero este fenómeno no es tan determinante como parece ni lo explica todo. “Incluso si no tomamos en cuenta el calentamiento debido a la influencia de El Niño en 2016 sigue siendo el año más cálido de la historia moderna”, destaca el profesor Piers Forster, director del Centro Internacional Priestley para el clima de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido. Esto deja un solo culpable: el ser humano.

“Incluso si no se toma en cuenta el calentamiento debido a la influencia de El Niño, 2016 sigue siendo el año más caluroso de la historia moderna”, subraya el profesor de Piers Forster, director del Centro Internacional Priestley para el Clima de la Universidad de Leeds, en Reino Unido.

De acuerdo con Forster, “2017 será probablemente menos caliente, pero calculo que todavía habrán nuevos registros de aumento del termómetro en el planeta durante algunos años”.

En lo que respecta a diciembre de 2016, la temperatura de la superficie de la tierra y los océanos se encuentra 0,79°C por encima de la media del siglo XX. El mes pasado fue también el tercer diciembre más caluroso en los anales después de 2014 y 2015.

Los termómetros marcaron niveles sin precedentes en particular en el este de Rusia, el extremo oeste de Canadá, parte del este de Estados Unidos, la mayor parte de América Central y el norte de América del Sur, así como en África Occidental, partes de Asia del Sur y regiones de Australia, en particular a lo largo de la costa norte y oriental.

Alaska experimentó su año más caliente desde que comenzaron los registros en ese estado estadounidense, en 1925.

La temperatura en la superficie de los océanos en 2016 se situó 0,75°C por encima de la media del siglo XX, lo que la convirtió en la más alta del período 1880-2016. Así, superó el récord anterior establecido en 2015 por solo 0,01°C.

Las temperaturas en los mares y océanos fueron particularmente altas el año pasado en el norte del Pacífico cerca de Alaska, en el mar de Bering, partes del centro-oeste del océano Atlántico y el este del Índico.

¿La última vez que el mundo estuvo más caliente que ahora? Hace unos 125.000 años, según datos paleoclimáticos de los anillos de los árboles, núcleos de hielo, sedimentos y otras formas de examinar la historia de la Tierra, dijo Gavin Schmidt, científico del clima de la NASA.

Los récords de frío fueron solo medidos en las aguas del este del estrecho de Drake, cerca de la Península Antártica, donde las temperaturas son mucho más bajas que la media desde finales de 2013.

El derretimiento del casquete ártico (la capa de hielo que cubre el Ártico) continuó en 2016: el promedio de hielo flotante en el océano fue de cerca de 10,1 millones de kilómetros cuadrados, el área más pequeña desde el comienzo de las observaciones por satélite en 1979, según el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve.