Menos ataques de tiburones pese a invasión de su hábitat

Miami (EEUU).- El número de ataques no provocados de tiburones a seres humanos descendió el año pasado, pese a que el hábitat de estos animales está cada vez más amenazado por la proliferación de las actividades recreativas acuáticas.

“Tenemos que entender que somos visitantes en su mundo y debemos comportarnos como las visitas, respetuosamente”, dijo a Efe el ictiólogo George Burgess, responsable del Programa para la Investigación de los Tiburones de la Universidad de Florida.

Burgess habló con Efe de los resultados del nuevo informe anual del Archivo Internacional de Ataques de Tiburones (ISAF, en inglés), una base de datos de la Universidad de Florida, que sigue siendo la zona del mundo donde más ataques no provocados se contabilizan.

En 2016 se registraron globalmente 81 ataques no provocados de tiburones a humanos, 17 menos que en 2015, y solo 4 de ellos fueron mortales, según el informe.

La tasa anual de mortalidad se situó en el 4,9%, un porcentaje bajo, de acuerdo con los parámetros de ISAF. Dos de las muertes de 2016 se produjeron en Australia y las otras dos en Nueva Caledonia, un territorio francés en el Pacífico Sur.

El año pasado, el personal de ISAF investigó 150 posibles ataques de tiburones a humanos y concluyó que 81 fueron no provocados, lo que significa que ocurrieron en el hábitat natural de los escualos y sin que mediara provocación de parte de la persona atacada.

“La mayoría de los biólogos le dirá que la historia verdadera acerca de los tiburones no es que muerden a la gente, sino que somos nosotros los que les ‘mordemos’ con nuestras acciones”, dijo Burgess en una entrevista telefónica desde Gainesville (norte de Florida).

La media de ataques de tiburones no provocados de los últimos cinco años se sitúa en 82. En el año 2015, cuando estuvo activo el fenómeno El Niño, se llegó a la cifra récord de 98 casos, 6 de ellos mortales.

Burgess indica que El Niño parece haber tenido una fuerte incidencia en el resultado de 2016 y anunció que los investigadores del programa que él dirige van a analizar los datos de otros años en que este fenómeno meteorológico haya estado presente para determinar si hay una relación directa.

En el artículo publicado en su página web para exponer las cifras de 2016, ISAF advierte que el número de ataques de tiburones a humanos está directamente relacionado con la cantidad de personas que se meten al mar, el tiempo que pasan dentro, el tamaño de la población de tiburones y la meteorología, entre otros factores.

Según esa entidad floridana, “teniendo en cuenta que la población mundial sigue en ascenso y también aumenta el interés en la recreación acuática, debemos ser realistas y esperar aumentos en el número de ataques de tiburones”.

Por el contrario, las poblaciones de tiburones están en declive o se mantienen en cifras bajas en muchas zonas del mundo debido a la sobrepesca y la pérdida de hábitat, lo que teóricamente reduce la oportunidad de encuentros entre humanos y tiburones.

Sin embargo, hay factores meteorológicos, oceanográficos y socio-económicos que influyen significativamente en el número de personas y de tiburones que coinciden en el agua y, por tanto, en las probabilidades de que se topen unos con otros. (EFE)