“Política económico-minera del MAS”

Un matutino local publicó un artículo titulado “Minería mediana, la que más se benefició de los años de bonanza” (25/06/17), con datos tomados del ensayo “The political economy of mining in Bolivia during the government of the Movement Towards Socialism (2006-2015)” de Vladimir Cuéllar Díaz, que estudió sociología y derecho en la Universidad Mayor de San Andrés y trabajó como investigador en el Centro de Documentación e Investigación Bolivia (Cedib). Actualmente está redactando su tesis de maestría sobre los debates del extractivismo en América Latina, en el Institute of Political Economy en Canadá. Algunas afirmaciones de Cuéllar y comentarios al respecto:

1) Durante el ciclo de precios altos de los minerales, que se presentó en la última década, las cuatro principales empresas mineras con capitales transnacionales (San Cristóbal, Sinchi Wayra, Manquiri y Panamerican Silver) obtuvieron utilidades netas mayores a 1.100 millones de dólares en la última década. El grueso de éstas provino de la mina San Cristóbal, la cual en promedio registró utilidades de 140 millones anuales”.

Cuéllar elaboró una tabla de utilidades netas de las cuatro empresas mineras (4EM) entre 2004 y 2016. Asumiendo que las cifras son correctas, para San Cristóbal en el período 2007- 2014 sólo tomó los años de utilidades (2009-2014). Si se considera también los años de pérdidas (2007 y 2008), la utilidad anual promedio resulta 95 millones de dólares (M$us) y no 140 M$us.

2) A pesar del discurso nacionalizador vigente desde 2006, las políticas económicas aplicadas por el Gobierno en el sector minero han sido una continuación del modelo neoliberal.

Se debe tomar en cuenta, entre otras medidas, la nacionalización de la fundición de estaño de Vinto (09/02/07), el establecimiento de una Alícuota Adicional al Impuesto a la Utilidad de las Empresas o IUE del 12,5% (24/11/07), el rompimiento del contrato de la mina Colquiri con Glencore para que la vuelva a trabajar Comibol (20/06/12), la reversión al Estado de las concesiones del proyecto de exploración Mallku Khota (01/08/12) y desde entonces Comibol no logró ningún avance en este proyecto y el cambio del sistema de concesionamiento por el de derechos mineros (28/05/14), que ha frenado las inversiones.

3) Apenas el 8,1% del valor bruto de la exportación de minerales ha constituido la presión fiscal durante el  periodo 2004-2014. Esto significa que sólo una muy pequeña parte del valor exportado se convirtió en ingresos para el Estado. Este nivel de presión fiscal representa una proporción mayor que la correspondiente al periodo 1986-2003, que llegó a 2,2%; sin embargo, es históricamente menor al 37% del periodo 1970-1981 (periodo anterior al neoliberalismo) y también inferior  a la carga fiscal de la década de 1930 (antes de la nacionalización de las minas), que fue de 13,8%.

Según datos del Dossier Estadísticas del Sector Minero Metalúrgico 1980-2015 del Ministerio de Minería y Metalurgia, entre 2010 y 2015, en que las tres nuevas operaciones San Cristóbal, Manquiri y Pan American Silver ya estaban trabajando a plena capacidad, la Minería Grande (a la que se añade Sinchi Wayra), pagó por impuestos 701 M$us, equivalentes al 72% de lo pagado por toda la minería. En cuanto a regalías mineras en el mismo período, las 4EM cancelaron 435 M$us o el 51% del total. Considerando impuestos y regalías las 4EM pagaron el 13% de lo que exportaron (las que más tributaron). El porcentaje de tributos de toda la minería baja porque las cooperativas no pagan el IUE ni su alícuota adicional y porque las “empresas” que exportan el oro de contrabando del Perú tampoco pagan impuestos y por regalías cancelan solo 2,5%, en lugar del 7% que paga la minería privada.

En lo que a la presión fiscal toca, en los gobiernos militares (1971-1981) los tributos fueron el 37% de lo exportado, ocasionando que se trabaje sólo los sectores ricos, lo que acortó la vida de las minas. En el período 1900-1940 debido al total control económico y político que tenían los “barones del estaño”, la minería tributó apenas el 7,7% del valor exportado y 10,6% (no 13,8%) en la década de 1930 escogida por Cuéllar. Entre 1900 y 1940 se trabajó minas sumamente ricas que permitían tributar muchísimo más.

Resulta importante hacer notar que en las utilidades mineras (que tienen relación directa con el pago de impuestos), aparte del costo de producción que es controlado por el operador, tienen influencia decisiva la riqueza del yacimiento y los precios de los metales. Con los precios existentes hasta 2003, hubiera sido imposible la explotación de San Cristóbal, que tiene un yacimiento de baja ley. Ahora no existe en el país una sola mina con mineral(es) de alta ley.

4) El zinc se incrementó de 159.000 toneladas métricas finas (TMF) en 2005 a 449.000 TMF en 2014. La plata de 190 TMF en 1980 a 1.345 TMF en 2014 y el plomo de 12.000 TMF en 1980 a 100.000 TMF en 2011.

En estos minerales tuvo mucho que ver la producción de San Cristóbal, de lejos la mina más grande de la historia minera boliviana, que con una inversión de más de 1.400 M$us empezó a operar en 2007. En el período 2010-2015 representó el 50% de la producción de zinc del país, el 33% de la de plata y el 71% de la de plomo.

Para finalizar, tal como plantea sus puntos de vista Cuéllar, sería importante saber si piensa que nacionalizando las 4EM, el Estado saldría beneficiado económicamente, como se pensó en 1952, con resultados catastróficos para el país.