Mayor calentamiento global

En las últimas semanas se ha producido en La Paz un mayor nivel de calor, pero este fenómeno no es solamente local, virtualmente está ocurriendo en buena parte de la esfera terrestre.

El Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC), con trabajos de Jennifer Bergman, acaba de informar que el registro de fósiles sugiere que se está produciendo una mayor presencia de insectos en los follajes, que podría aumentar más en un planeta que se calienta.

Algo más de 100 años atrás, las poblaciones alrededor de todo el mundo comenzaron a quemar más carbono y aceite para sus hogares, fábricas y medios de transporte. Al ser quemados estos combustibles fósiles lanzan dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera. Estos gases están provocando que la Tierra se caliente más rápidamente que en el pasado.

A estas alturas corresponde preguntar: ¿Cuánto calentamiento ha ocurrido? El IPCC, constituido por científicos de todo el mundo, indica que durante los últimos 100 años la temperatura del aire superficial aumentó en promedio 0.6º Celsius (1.1º F). Puede que esto no aparezca como un gran cambio, pero incluso un grado puede afectar a la Tierra.

Algunas consecuencias de este aparentemente leve efecto son:

-El nivel del mar está aumentando. Durante el Siglo XX, el nivel del mar ha subido cerca de 15 cm (6 pulgadas) por causa del deshielo glaciar y la expansión de un agua de mar más caliente. Los modelos que se ha considerado sobre ello predicen que el nivel del mar podría subir hasta 59 cm (23 pulgadas) en el siglo actual (XXI), amenazando a las comunidades costeras, pantanos y arrecifes de coral.

-En efecto, el hielo del mar Ártico se está derritiendo. El grosor del hielo marino de verano es aproximadamente la mitad de lo que era en 1950. El hielo que se derrite acelera el calentamiento del Ártico.

-Los glaciares y la capa permanentemente congelada se están derritiendo. En los últimos 100 años, los glaciares de montaña, en todas las áreas del mundo, han disminuido de tamaño, al igual que la extensión de la capa permanentemente congelada en el Ártico. La lámina de hielo de Groenlandia también se está derritiendo muy rápidamente.

-Las temperaturas de la superficie del mar se están elevando. En las últimas décadas, aguas más calientes en los océanos de poca profundidad han contribuido a la muerte de cerca de un cuarto de los arrecifes de coral de todo el mundo. Muchos de los animales carolinos murieron a causa de la debilitación por blanqueo, al generar un proceso con agua más cálida.

-Las temperaturas de lagos mayores se están elevando. Las temperaturas de los mayores lagos de todo el mundo han aumentado dramáticamente. Esto ha incrementado el crecimiento de lagos, y a la vez disminuido el nivel de los lagos.

-Lluvias más intensas provocan inundaciones en muchas regiones. Las temperaturas cálidas han provocado lluvias más intensas en algunas regiones. Esto puede causar inundaciones.

-La sequía extrema está aumentando. Temperaturas más altas causan un índice más alto de evaporación y de más sequía en algunas áreas del mundo.

-Las cosechas disminuyen. Causan una disminución en la productividad agrícola de todo el mundo. Ello puede conducir a la carencia de alimentos, lo que derivaría en implicaciones sociales.

-Los ecosistemas están cambiado. A medida que las temperaturas se calientan, algunas especies tendrán que emigrar hacia lugares más fríos, hacia un ecosistema ideal o morirán.

-Los huracanes han cambiado en frecuencia y fuerza. Hay evidencia de que el número de huracanes intensos del Atlántico aumentó desde 1970. Los científicos continúan estudiando para determinar si el clima es la causa.

-Olas de calor más frecuentes. Es probable que lleguen a ser más comunes y frecuentes en mayor número de áreas del mundo.

-Las temperaturas más calientes afectan la salud humana. Hay un aumento de muertes relacionadas con el calor, además mayor número de ataques alérgicos.

-El agua de mar se está haciendo más ácida. El dióxido de carbono que se disuelve en los océanos está haciendo que el agua de mar sea más ácida.