Arena, altura y calor, lo que se debe lidiar

La arena de las dunas peruanas, la altitud del altiplano boliviano, y el calor del accidentado territorio argentino son los tres elementos que agrandan el desafío del Dakar 2018 para sus corredores, cuya resistencia y capacidad de competencia serán puestas a prueba hasta el límite en esos extremos escenarios.

La carrera tendrá cinco días sobre el desierto peruano, luego otras cinco jornadas a más de 3.000 metros de altitud y culminará con cinco etapas más por la variada y complicada orografía del noroeste de Argentina, sin opción para confiarse un solo instante.

A excepción del día de descanso previsto en La Paz, la carrera apenas dará respiro a los participantes en sus catorce etapas, pues desde el primer día se adentrará en el desierto peruano, cuyas dunas de arena fina y blanda serán las primeras trampas a sortear por los pilotos. La mayor parte de las etapas en Perú transcurrirán fuera de pista, lo que obligará a afinar las dotes de navegación de los participantes para no quedarse relegados a las primeras de cambio, especialmente en la cuarta etapa, con uno de los tramos arenosos más largos de la historia del Dakar, de hasta 100 kilómetros ininterrumpidos de competición. Al despedirse de la desértica costa del océano Pacífico, el Dakar tomará altura y llegará por primera vez a la orilla occidental del Titicaca, el lago navegable más alto del mundo, con 3.800 metros de altitud, desde donde partirá el segundo tramo cronometrado de la sexta etapa, que terminará en La Paz.

Los corredores deberán aprovechar el día de descanso en la capital boliviana para coger aire y aclimatarse a la altura, que unida al frío puede jugarles malas pasadas en las pistas que seguirán rumbo al sur. También deberán cuidar mucho sus vehículos, pues la etapa maratón prevista en este escenario les impedirá reparar los desperfectos o averías antes de afrontar la especial más larga del Dakar, con 500 kilómetros cronometrados entre Uyuni y Tupiza. Seguidamente, los pilotos cambiarán el frío por el calor del norte argentino cuando se adentren en la provincia de Salta, donde se encontrarán con una sucesión de pistas rápidas sin margen nuevamente para el error.Será el preludio para Súper Fiambalá, uno de los escenarios más famosos del Dakar en Sudamérica, la segunda etapa maratón para motos y quads, y donde sus sectores de arena y pedregales con barrancos y ríos pueden ser cruciales para decidir quién pisará el podio.

La ruta final hacia Córdoba tampoco será un viaje de placer, pues habrá dunas y paso de fesh-fesh (arena fina y blanda) en el que hay mucho que perder y poco que ganar a pocos kilómetros de llegar a la meta.

Así será el recorrido del Dakar 2018:

6 de enero. Etapa 1, Lima (Perú) - Pisco (Perú): 272 kilómetros, 31 cronometrados.

7 de enero. Etapa 2, Pisco (Perú) - Pisco (Perú): 278 kilómetros, 267 cronometrados.

8 de enero. Etapa 3, Pisco (Perú) - San Juan de Marcona (Perú): para motos y quads 502 kilómetros, 295 cronometrados; para coches y camiones 501 kilómetros, 295 cronometrados.

9 de enero. Etapa 4, San Juan de Marcona (Perú) - San Juan de Marcona (Perú): 444 kilómetros, 330 cronometrados.

10 de enero. Etapa 5, San Juan de Marcona (Perú) - Arequipa (Perú): para coches y camiones 770 kilómetros, 264 cronometrados; y para motos y quads 932 kilómetros, 267 cronometrados.

11 de enero. Etapa 6, Arequipa (Perú) - La Paz (Bolivia): 758 kilómetros, 313 cronometrados.

12 de enero. Día de descanso.

13 de enero. Etapa 7, La Paz (Bolivia) - Uyuni (Bolivia): 726 kilómetros, 425 cronometrados. Para UTV; 669 kilómetros, 368 cronometrados.

14 de enero. Etapa 8, Uyuni (Bolivia) - Tupiza (Bolivia): 584 kilómetros, 498 cronometrados. Para UTV; 558 kilómetros, 380 cronometrados.

15 de enero. Etapa 9, Tupiza (Bolivia) - Salta (Argentina): 754 kilómetros, 242 cronometrados.

16 de enero. Etapa 10, Salta (Argentina) - Belén (Argentina): 795 kilómetros, 372 cronometrados.

17 de enero. Etapa 11, Belén (Argentina) - Chilecito (Argentina): para coches y camiones 484 kilómetros, 280 cronometrados; para motos y quads 746 kilómetros, 280 cronometrados.

18 de enero. Etapa 12, Chilecito (Argentina) - San Juan (Argentina): para coches y camiones 722 kilómetros, 375 cronometrados; para motos y quads 791 kilómetros, 522 cronometrados.

19 de enero. Etapa 13, San Juan (Argentina) - Córdoba (Argentina): para coches y camiones 904 kilómetros, 423 cronometrados; para motos y quads 927 kilómetros, 368 cronometrados.

20 de enero. Etapa 14, Córdoba (Argentina) - Córdoba (Argentina): 284 kilómetros, 119 cronometrados.

EFE