ONG denunció comercio de felinos

Nairobi.- La ONG británica Born Free denunció el papel del Gobierno de Sudáfrica en el comercio con partes de leones y otros grandes felinos, de los que exporta trofeos como esqueletos, garras y cráneos.

“Pese a la generalizada condena internacional, la controvertida industria de cría de leones de Sudáfrica ha crecido anualmente y tiene vínculos con el contrabando de animales”, explicó en el documento.

Según el presidente y cofundador de la organización, Will Travers, hay cerca de 8.000 leones en las más de 200 instalaciones de cría en el país austral.

TURISTAS

“Estos animales son cínicamente criados solamente para generar dinero. Turistas inconscientes alimentan la industria con su participación en actividades como acariciar a los cachorros (...) mientras que voluntarios no conscientes de la realidad los crían con la falsa creencia de que serán liberados cuando sean adultos”, señaló.

Sin embargo, “una vez adultos, muchos de estos animales son llevados a instalaciones de caza en recintos cerrados en los que son abatidos por ‘cazadores deportivos’. Sus huesos se venden en un comercio internacional permitido por el Gobierno de Sudáfrica”, lamentó Travers.

Born Free denuncia que en la década de 2003 a 2013, Sudáfrica registró la exportación de unos 7.500 trofeos de leones.

En 2017, el Ejecutivo sudafricano autorizó una cuota de exportación de 800 esqueletos de leones criados en cautividad.

TIGRES

Asimismo, durante los últimos cinco años, Sudáfrica ha exportado más de 200 tigres vivos criados en cautividad, así como decenas de trofeos, huesos, garras y calaveras de estos grandes felinos, cuyos principales mercados se encuentran en Asia y en Oriente Medio.

“Este comercio potencia la demanda y pone a los leones salvajes y a otros grandes felinos en mayor riesgo. Algunos de los compradores y países a los que se destinan estos productos también tienen fuertes vínculos con el tráfico de animales”, denunció en el informe.

La organización exige a Sudáfrica, y en especial a su nuevo presidente, Cyril Ramaphosa, «acciones urgentes» para acabar con la cría de leones en cautividad, la caza en recintos cerrados y la venta de huesos y esqueletos de estos felinos en mercados internacionales. «La prioridad debería ser proteger a los leones salvajes», criticó.

La creciente demanda en mercados internacionales, así como la reducción de sus hábitats y del número de presas o la persecución por cazadores han provocado que los 20.000 leones salvajes que pueblan actualmente el continente solo ocupen el 8 % de su territorio histórico. (EFE)