Satélites chinos

El Gobierno acaba de anunciar su decisión de comprar un satélite artificial más a la China, aparte del que supuestamente gira alrededor del planeta desde hace cuatro años y que costó US$ 300 millones.

PETRÓLEO ORO ZINC Los nuevos proyectos de petróleo no convencional de Estados Unidos serían rentables con un precio del petróleo apenas superior a 44 dólares por barril. Los expertos de Wood Mackenzie dieron la cifra que es inferior en 15 por ciento a la del año anterior y marca el inició de al menos 30 nuevas operaciones pequeñas y medianas que podrían poner en jaque al mercado internacional aun cuando las reducciones en exportaciones de la OPEP continúen. La guerra comercial que Donald Trump parece dispuesto a declarar contra China y Europa lleva a los expertos a esperar un alza en el precio mundial del oro. El Consejo Mundial del Oro asegura que la elevada demanda de India y China dejaron en déficit el mercado del oro. Ambos factores llevan a los analistas del CMO a estimar que el precio del oro podría llegar a superar los 1.500 dólares la onza troy antes de finales de este año. El precio del zinc salto 38 por ciento en 2017 y el precio siguió subiendo en 2018 hasta llegar a 1,63 dólares la libra fina el 15 de febrero, su precio más alto de los últimos 11 años. Desde 2016 el alza del precio ha impulsado la extracción de zinc a nivel mundial que creció en 3,1 por ciento hasta llegar a 13.200 millones de toneladas anuales en 2017. El aumento en extracción es el primero en cinco años pero el aun no cubre el aumento en la demanda.

El nuevo, dice el anuncio del Gobierno costará US$ 200 millones, pero no se ha aclarado cuál será su función, que no sea la de ir añadiendo cosas en la canasta de compras que debe hacer Bolivia a China por US$ 7.000 millones.

El anuncio de la compra del nuevo satélite se produjo en las horas en que la China admitía que una estación orbital fabricada y lanzada por ese país al espacio se descompuso y cayó en una lluvia de chatarra el primero de abril en el sur del océano Pacífico tras poner en alerta a varios países por la posibilidad de que cayera sin control sobre África o Sudamérica. El desastre del Tiangong-1 fue un interesante evento para los aficionados observadores de chatarra espacial.Se trata de un hecho que no viene a hablar muy bien de la calidad de la industria espacial china, pero de todos modos el gobierno del presidente Evo Morales ha decidido hacer un nuevo pedido, seguramente calculando que habrá alguna garantía de parte del vendedor.

El satélite Túpaj Katari que gira presumiblemente alrededor de la tierra costó los US$ 300 millones y en cuatro años ha generado ingresos por US$ 0,7 millones, lo que permite calcular que en sus quince años de vida útil generará US$ 2,93 millones.

Es probable que en este caso también el Gobierno explique que no se trata de una inversión pensada en el lucro, como lo hizo al explicar los motivos por los cuales la empresa Quipus es deficitaria. Lo que sí se sabe es que, al contrario de lo que se había anunciado oficialmente, el Túpaj Katari no sirvió para mejorar el servicio de Internet en Bolivia, porque para la red se necesita únicamente fibra óptica. Tampoco ha servido para hacer un rastreo de los cultivos de coca que existen en el país, porque el gobierno se opuso a que esa sea una de sus funciones, lo que deja abierta la discrepancia sobre la cantidad de cultivos de coca que existen en el territorio: si son 22.500, como dice la Unión Europea, o son 37.000, como dice la DEA de Estados Unidos.

No se sabe con certeza cuántos de los 5.600 satélites artificiales registrados por la NASA siguen funcionando, aunque se calcula que son unos 800. Hay que esperar que el Túpaj Katari esté entre esos 800.

China tiene 35 lanzamientos programados para 2018 y podría superar los 40. El programa espacial de China ya ha logrado poner orbita satélites plenamente capaces de definir áreas de deforestación y control de plantaciones que son capaces de medir la cantidad de coca que se cultiva pero también otros factores importantes para la agricultura nacional.

El Gobierno firmó un acuerdo con Bielorusia para instalar una fábrica de radares y otra de armas de fuego, que tendrán tecnología rusa, como los famosos rifles Kalashnikov.	Pero las armas deberán ser fabricadas con acero importado, porque el segundo intento por poner en marcha la siderurgia de Mutún acaba de ser lanzado por el Gobierno después de la frustración de la Jindal.