Descubren mecanismo para resistencia de seda de arañas

Madrid.- Un elemento estructural previamente no descubierto es clave para la forma en que las proteínas se forman en la conformación de lámina beta que proporciona a la seda de araña una fuerza excepcional.

Este componente fue descubierto durante el examen del precursor soluble de la seda de araña por un grupo de científicos liderados por investigadores del Centro RIKEN de Ciencia de Recursos Sustentables (CSRS).

Según publicación de Europa Press, la seda de araña es conocida por su dureza y flexibilidad excepcionales. Es varias veces más resistente que el acero y, sin embargo, es mucho más flexible. Como resultado, científicos de todo el mundo están realizando esfuerzos para tratar de desarrollar análogos que puedan usarse en aplicaciones industriales y médicas.

CLAVES

Sin embargo, aunque se sabe que las hojas beta de la seda de araña son claves para su fortaleza, no se conoce bien cómo se forman las hojas, lo que dificulta la creación de variantes artificiales. Parte del motivo por el que es difícil entender el mecanismo es que la seda se crea inicialmente como proteínas solubles, que se cristalizan muy rápidamente en forma sólida, y ha sido muy difícil analizar la forma soluble.

Para dilucidar esto, los investigadores de CSRS generaron proteínas de seda usando bacterias genéticamente modificadas que pueden producir seda de una araña de tela dorada (Nephila clavipes), y luego realizaron análisis complejos de las proteínas solubles, informó Europa Press.

Miraron particularmente los elementos repetitivos que están encerrados entre dos elementos terminales que han sido bien caracterizados. Encontraron que el dominio de repetición se compone de dos patrones: espirales aleatorias y un patrón llamado poliprolina tipo II hélice. Resulta que el segundo tipo es crucial para la formación de seda fuerte.

ESTUDIOS

Esencialmente, sus estudios demostraron que la hélice de poliprolina tipo II puede formar una estructura rígida que luego puede transformarse en láminas beta muy rápidamente, permitiendo que la seda se teja rápidamente.

Curiosamente, resultó que el pH, que se cree que es importante para las interacciones moleculares de los dominios N y C terminales, no juega una parte importante del plegamiento del mismo, y que es más bien la eliminación de agua y fuerzas mecánicas cuando el precursor se mueve a través de la glándula de seda.

Nur Alia Oktaviani, el primer autor del estudio, dijo a Europa Press: “Tuvimos la suerte de poder utilizar una combinación de métodos potentes, que incluyen espectroscopía de resonancia magnética nuclear en estado de solución, espectroscopía de dicroísmo circular de UV lejano y espectroscopia de dicroísmo circular vibratorio, para analizar la proteína antes de que se formara en las hojas beta. Fue muy satisfactorio descubrir esta conformación especial que conduce a la formación de las hojas beta”.

Según Keiji Numata, quien dirigió el grupo de investigación, “la seda de araña es un material maravilloso, ya que es extremadamente resistente pero no contiene sustancias nocivas y es fácilmente biodegradable, por lo que no ejerce ningún daño carga sobre el medio ambiente. Esperamos que este descubrimiento ayude a crear seda artificial que resulte útil para la sociedad”.

SECRETO

La capacidad de la telaraña para adaptarse a diferentes niveles de fuerza es la clave de su destacada estabilidad, según confirmaron los expertos en la materia a BBC mundo.

Además de observar cuánta tensión puede soportar una red de seda de araña, los investigadores utilizaron simulaciones por computadora para descubrir cómo respondían las estructuras hechas con este particular hilo.

Las redes resistieron una variedad de pruebas de resistencia, incluyendo vientos con la fuerza de un huracán. Los hallazgos este grupo de investigadores aparecen publicados en Nature.

TRABAJO

El portal researchgate.net reflejó que los hilos de araña utilizados en este trabajo se recolectaron de una única tela de araña de la especie Argiope trifasciata. Las fibras de seda víscida se tomaron de los hilos que componen la espiral que une los radios, teniéndose cuidado en etiquetar cada hilo de acuerdo con la zona de procedencia dentro de la tela de araña.

Además el portal explicó que los hilos de amarre se tomaron de los vientos que sujetan la telaraña a los elementos fijos que la rodean. Los vientos están constituidos exclusivamente por hilo de la glándula ampollácea mayor y, a diferencia de los otros elementos de la telaraña constituidos también por este tipo de hilo (radios e hilos del marco), es posible obtener muestras con longitudes del orden de decenas de mm, al no presentar elementos de unión en sus regiones intermedias con otros elementos de la telaraña. (Agencias)