12 niños y entrenador cinco días atrapados en una cueva

Chiang Rai (Tailandia) - Las operaciones de inmersión en una cueva al norte de Tailandia, donde se cree que 12 jóvenes jugadores de fútbol y su entrenador se perdieron hace cinco días, se reiniciaron ayer luego de una agonizante pausa de cinco horas debido a las fuertes lluvias, informó el gobernador regional.

Los buzos regresaron al agua después de que las autoridades consideraran que era seguro para ellos reingresar a los túneles rocosos, oscuros e inundados de la cueva Tham Luang Nang Non, dijo el gobernador regional de Chiang Rai, Narongsak Osatanakorn.

Los rescatistas estaban impacientes por permanecer en una rotación de 24 horas, agregó el gobernador, señalando que la precaución es la prioridad.

“Tenemos que considerar su seguridad, también”, le dijo a CNN. “Todo el mundo está trabajando fuertemente aquí, y nos estamos asegurando de que no perdamos tiempo” ya que las lluvias pronosticadas para la próxima semana amenazan con poner en riesgo aún más los intentos de rescate.

Equipos de excursiones también intentan encontrar rutas alternativas para llegar al sistema de cuevas a través de chimeneas rocosas, aunque ubicar potenciales puntos de acceso a pie a través de la espesa jungla ha sido un proceso lento.

RESCATISTAS

Un equipo de rescatistas del ejército de Estados Unidos llegó al lugar el pasado miércoles pero no pudieron entrar de manera segura a la inundada cueva, dijo Osatanakorn. Expertos buceadores británicos también están en la escena.

El primer ministro tailandés, Prayut Chan-o-cha, visitará el lugar de rescate este viernes, según dijo el portavoz del gobierno Sansern Kaewkumnerd.

Los niños, entre los 11 y 16 años, y su entrenador de 25, llevan perdidos desde la tarde del 24 de junio, cuando un oficial del parque vio bicicletas fuera de los límites de la entrada del complejo de cuevas.

Esas bicicletas permanecen reunidas mientras las familias de los niños -muchas de las cuales llegaron poco después de que el grupo desapareciera- esperan noticias.

Algunos han colapsado por agotamiento físico y han sido llevados al hospital. Otros siguen yendo a la entrada de la cueva todos los días para hacer una ofrenda y elevar oraciones a la espera de que los niños sean rescatados sanos y salvos.

CONSEJEROS

Un equipo de búsqueda de Estados Unidos -compuesto por paracaidistas, un especialista en supervivencia y personal de apoyo- está en Tailandia “en un rol de consejeros y asistentes”, tiene una capacidad de apoyo las 24 horas y trabaja mano a mano con su contraparte tailandesa, le dijo un portavoz militar a CNN.

“Estamos aquí realmente para proporcionar esa experiencia y conocimiento a nuestros socios tailandeses”, dijo la oficial de asuntos públicos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Jessica Tati. “Obviamente, ellos han estado haciendo un tremendo esfuerzo los últimos cuatro días para las actuaciones de rescate”.

Se cree que los niños y su entrenador habían estado escalando en seis cuevas a través de un canal de 15 metros.

Una señal en la entrada de la cueva -una popular atracción turística- alerta del peligro durante la temporada de lluvias, que está justamente en curso.

BÚSQUEDA

Fuentes oficiales confirmaron a la agencia EFE, que continuaron los servicios de rescate con la búsqueda de 12 niños de un equipo de fútbol y su entrenador que se extraviaron el pasado sábado en una cueva del norte de Tailandia, informan fuentes oficiales.

Bicicletas, calzado y otros enseres de los desaparecidos fueron encontrados en la entrada de la gruta, de unos 10 kilómetros de largo y que se encuentra parcialmente inundada a raíz del temporal de lluvia que azota la región.

La portavoz de los equipos de emergencia, Ruetaiwan Patisen, aseguró en conversación telefónica con Efe que aún tienen esperanzas de encontrar al grupo “con vida” en la cueva, en la provincia de Chiang Rai.

Ruetaiwan precisó que están utilizando unas 20 bombas de extracción para reducir el nivel del agua en las partes inundadas de la cueva, donde aún no han localizado a los menores -con edades comprendidas entre los 11 y los 16 años- y al adulto -de 25 años-.

La portavoz indicó que las galerías que están “inundadas” habrían impedido a los atrapados salir. (CNN - EFE)