Hallaron desconocida especie de mono gibón

Shaanxi (China).- Científicos que estudian los huesos excavados en una antigua tumba en la provincia de Shaanxi, en el centro de China, han descubierto un género de gibones completamente nuevo pero ya extinguido.

El descubrimiento fue realizado por científicos liderados por la organización benéfica internacional de conservación ZSL (Zoological Society of London), mientras estudiaba el contenido de una cámara funeraria de hace unos 2.300 años que posiblemente perteneció a Lady Xia, abuela del primer emperador de China, Qin Shihuang, líder que ordenó la construcción de la Gran Muralla de China y los Guerreros de Terracota.

La tumba, excavada por primera vez en 2004, contenía 12 fosas con restos de animales, que incluían huesos de gibones. Los sofisticados modelos informáticos revelan que estos huesos antiguos representan un género y especie de gibón completamente nuevo, que el equipo ha denominado Junzi imperialis. Los registros históricos revelan que Junzi probablemente sobrevivió hasta hace menos de 300 años.

MONOS

Todos los monos del mundo -chimpancés, gorilas, orangutanes y gibones- están hoy en peligro de extinción debido a las actividades humanas, pero no se creía que ninguna especie de mono se hubiera extinguido como resultado de la caza histórica o la pérdida de hábitat. Sin embargo, el descubrimiento del Junzi recientemente extinguido cambia esto y resalta la vulnerabilidad de los gibones en particular.

Al comentar sobre el estudio, el autor principal, el Dr. Samuel Turvey, del Instituto de Zoología de ZSL dijo a Europa Press: “Nuestro descubrimiento y descripción de Junzi Imperialis sugiere que estamos subestimando el impacto de los humanos en la diversidad de los primates. Estos hallazgos revelan la importancia de usar archivos históricos como el registro arqueológico para informar nuestra comprensión de la conservación y enfatizan la necesidad de una mayor colaboración internacional para proteger a las poblaciones sobrevivientes de gibones en la naturaleza”.

MAMÍFEROS AMENAZADOS

En el este y sudeste de Asia viven actualmente algunos de los mamíferos más amenazados del mundo, con el 73% de los primates asiáticos amenazados, en comparación con el 60% en todo el mundo. Dos especies de gibón han desaparecido recientemente en China, y todas las especies chinas supervivientes están actualmente clasificadas como En Peligro Crítico por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. El gibón de Hainan (Nomascus hainanus), una especie de gibón encontrado en la isla de Hainan en el sur de China, ahora es probablemente el mamífero más raro del mundo, con solo 26 individuos sobrevivientes.

Los gibones son los simios más pequeños y se caracterizan por su distintiva canción y sus largos brazos, que utilizan para moverse a través del dosel del bosque mediante una forma de locomoción llamada braquiación.

Además, los monos han jugado un papel importante en la cultura china durante miles de años, estando presentes en la literatura y el arte antiguos. Sin embargo, a pesar de tener probablemente un estado venerado, Junzi se extinguió debido a actividades humanas pasadas, que probablemente incluyeron la deforestación y la caza.

EXPERTA

El portal MysteryPlanet.com.ar, reflejó el análisis de Laura Marsh, experta en el género de primates Pithecia, también conocidos como sakis, que dirige la organización medioambiental Global Conservation Institute, ha logrado fotografiar un mono que habita los territorios de Amazonia y partes del continente de América del Sur y del que no se tenían noticias 1936, informa National Geographic.

En opinión de Marsh, el mono, que recibe el nombre de Pithecia Vanzolini (por el nombre del zoólogo brasileño Paulo Emilio Vanzolini) presenta patas de color dorado y abundante pelaje en la cabeza similar a una mopa. El animal fue visto por primera vez en 1936 por el naturalista ecuatoriano Alfonso Ollala, y desde entonces, por espacio de 81 años, los científicos no habían vuelto a verlo vivo. Solo en 1956 fue descubierto un espécimen muerto.

Para descubrir esta especie, Marsh y su equipo, formado por científicos, fotógrafos, ecologistas y guías locales, se adentraron en una zona poco explorada del oeste de la Amazonia en una pequeña casa flotante por el río Eiru, cerca de la frontera de Brasil y Perú, en el marco de una expedición que duró cuatro meses. El animal fue detectado cuando se desplazaba por las ramas de los árboles mientras el equipo surcaba las aguas.

GIBÓN

Según el portal monkeyworlds.com, el gibón con nombre de origen Hylobatidae, al que muchas personas los llaman “monos”, y es cierto que a simple vista guardan mucha semejanza con muchos de ellos, pero los científicos los consideran simios hominoideos. ¿QueÌ� significa esto? Pues bien, significa que son primates sin cola incluidos en la misma superfamilia de los seres humanos.

El portal describió que son los gibones simios medianos, de largas y delgadas extremidades y manos con forma de gancho. El hocico es corto pero el cráneo es grande; las fosas nasales se encuentran muy juntas entre siÌ�. Sus dientes caninos son de tamaño considerable, pero no alcanzan a adquirir notoriedad como en los mandriles u otros monos. Las articulaciones de los hombros y las muñecas están adaptadas para permitir los movimientos al saltar entre las ramas. Todos carecen de cola.

Además explicó que el pelaje de los gibones es color marrón, beige, gris o negro con manchas blancas o claras en el rostro y las extremidades, de acuerdo con la especie. El tamaño tambièn varía. La especie más grande es el siamang, que alcanza una longitud promedio de 90 centímetros pero puede llegar al metro y medio. Los gibones más pequeños registran pesos de unos 4 kilogramos, mientras que los grandes pesan 13 kilos o más.

De acuerdo con el portal digital, cerca del 60 por ciento de la dieta de los gibones se constituye de frutas, y muestran preferencia por los higos. También consumen hojas, flores, brotes y otras frutas, y en algunas ocasiones hasta insectos y huevos de aves. (Agencias)