Apareció otro primo de Diplodocus

Ningxia (China).- Un nuevo dinosaurio llamado Lingwulong shenqi o ‘sorprendente dragón de Lingwu’ ha sido descubierto por un equipo anglo-chino que involucra al University College London.

El anuncio, publicado en Nature Communications, informa el sorprendente descubrimiento del nuevo dinosaurio que deambulaba por la Región Autónoma de Ningxia, en el noroeste de China, hace aproximadamente 174 millones de años. Esto es en un lugar donde nunca se pensó que vagaran y 15 millones de años antes de lo que se creía que existía este tipo de dinosaurio.

Lingwulong es el primer ejemplo conocido de un tipo de dinosaurio saurópodo avanzado llamado “neosaurópodo”, uno de los gigantescos herbívoros de cuello largo que son los animales terrestres más grandes conocidos, incluidas formas famosas como Brontosaurus y Diplodocus.

SAURÓPODOS

Los saurópodos se originaron hace unos 200 millones de años, pero solo comenzaron a dominar verdaderamente los ecosistemas terrestres mediante el desarrollo de un tamaño corporal gigantesco (hasta 70 toneladas métricas) y numerosas adaptaciones nuevas para obtener y procesar alimentos vegetales.

Se cree que estos gigantes descendientes de los neosaurópodos se originaron hace unos 160 millones de años, se diversificaron rápidamente y se extendieron por todo el mundo durante un período de tiempo quizás tan corto como solo 5 millones de años.

“Nos sorprendió encontrar a un pariente cercano del Diplodocus en el este de Asia hace 174 millones de años. Se piensa comúnmente que los saurópodos no se dispersaron allí hasta hace 200 millones de años y muchos de sus descendientes gigantes llegaron a esta región mucho más tarde, si es que lo hicieron”, explicó el coautor del estudio, el profesor Paul Upchurch (UCL Earth Sciences).

DESCUBRIMIENTO

“Nuestro descubrimiento de Lingwulong demuestra que varios tipos diferentes de saurópodos avanzados deben haber existido al menos 15 millones de años antes y se extendieron por todo el mundo, mientras que el supercontinente Pangea era todavía una masa de tierra coherente. Esto obliga a una reevaluación completa de los orígenes y la evolución de estos animales”. (Europa Press)