Hallaron pruebas sobre paso de dinosaurios por Alaska

Denali (Alaska).- Fósiles de dinosaurio hallados en el Parque Nacional Denali han revelado que un aspecto del ecosistema continental de Asia central también estaba presente en Alaska durante el Cretácico superior.

El autor principal de la investigación Anthony R. Fiorillo, vicepresidente de investigación y colecciones en el Museo de Naturaleza y Ciencia Perot en Dallas, opina que “este descubrimiento proporciona más evidencia de que Alaska fue posiblemente la superautopista de los dinosaurios entre Asia y el oeste de América del Norte hace 65-70 millones de años”.

Según Europa Press, Fiorillo descubrió una sola huella individual en Denali en 2012 que fue atribuida a un therizinosaurio, un dinosaurio inusual que se creyó herbívoro, más conocidos en Asia.

ANÁLISIS

“Los hadrosaurios son muy comunes y se encuentran en todo el Parque Nacional Denali. Anteriormente, no se habían encontrado junto con therizinosaurios en Denali. En Mongolia, donde los therizinosaurios son más conocidos, aunque no se han encontrado huellas en la asociación, se han encontrado esqueletos de hadrosaurios y therizinosaurios. Se descubrió que coexistían por tratarse de huellas una sola unidad de roca, por lo que este fue un hallazgo muy inusual en Alaska, y despertó mi interés”, sostuvo Fiorillo a Europa Press.

“De nuestra investigación, hemos determinado que esta asociación de seguimiento de therizinosaurios y hadrosaurios es actualmente la única de este tipo en América del Norte”, agregó el Experto.

HERBÍVOROS

Los therizinosaurios que comen plantas son criaturas raras e inusuales en el registro fósil. Los extraños dinosaurios tenían cuellos largos y delgados, pequeños dientes, un pequeño pico para cosechar plantas y grandes torsos acompañados de grandes patas traseras y largos brazos con “manos como las de Freddy Krueger”.

Aunque los therizinosaurios son conocidos de Asia y América del Norte, el mejor y más diverso registro fósil proviene de Asia, incluso hasta el momento de la extinción, y ahí está la conexión.

Fiorillo ha postulado que el Cretácico de Alaska podría haber sido la vía para la fauna entre el oeste de América del Norte y Asia, dos continentes que compartían la fauna y flora en las últimas etapas del Cretácico.

“Este estudio ayuda a respaldar la idea de que Alaska fue la puerta de entrada de los dinosaurios cuando migraron entre Asia y América del Norte”, informó a Europa Press Kobayashi.

EQUIPO INTERNACIONAL

Para apoyar la teoría, el equipo internacional de científicos de Fiorillo de todos los Estados Unidos, Japón y Corea del Sur trabajó para establecer si las pistas eran las de un therizinosaurio y para estudiar cualquier aspecto único del ecosistema. Los miembros --incluyendo un sedimentólogo, geólogo, paleobotánico, paleoecólogo y paleontólogos adicionales, incluido un experto en therizinosaurios-- determinaron que esta área particular de Denali era un ambiente húmedo parecido a un pantano y que un fósil en particular parecía un nenúfar, lo que apoyaba la teoría de que había estanques y agua estancada cerca. Sospechan que tanto a los therizinosaurios como los hadrosaurios les gustaban estos lugares más húmedos.

Fiorillo consideró que este descubrimiento de Alaska puede conectar a estos animales ambientalmente y quizás de forma conductual con otros therizinosaurios en Asia central. Un informe asiático de la asociación de estos animales también provino de un intervalo de rocas que era inusualmente “húmedo” en ese momento, en relación con las rocas situadas encima y debajo de él.

INVESTIGACIÓN

La revista Natura Hoy también reflejó la curiosidad del autor principal de la investigación, Anthony R. Fiorillo, vicepresidente de investigación y colecciones en el Museo de Naturaleza y Ciencia Perot en Dallas, se despertó en 2012. Fue cuando encontró en el parque natural de Denali, en Alaska, una huella de therizinosaurio. Un curioso dinosaurio que habitó en Asia hace unos 70 millones de años.

El hallazgo hizo pensar a Fiorillo que pudo haber existido un tránsito entre ambos continentes en esta región. Ya durante su investigación en 2013 y 2014 encontró una docena de huellas de esta especie y otras tantas de hadrosaurio. Se descubrió que coexistían por tratarse de huellas una sola unidad de roca”, explicó el científico. Para el investigador, esta es la prueba de que, durante el Cretácico, Alaska pudo haber sido la vía para la fauna entre los dos continentes que compartieron fauna y flora en las últimas etapas del periodo.

Entre los hallazgos del equipo de investigadores, también encontraron fósiles de vegetación propia de zonas húmedas, como un nenúfar. Esto podría significar que estos dinosaurios preferían este tipo de ambientes.

Ahora, Fiorillo y su equipo trabajan en conectar la fauna cretácica del noroeste americano con otras poblaciones de therizinosaurios en zonas centrales de Asia. (Agencias)