Descubrimiento del litio en Bolivia

En marzo de 1974, durante el cambio de mando en Brasil, cuando Ernesto Geisel asumió el cargo de presidente, el Gral. Augusto Pinochet se reunió con el Gral. Hugo Banzer y le propuso formalmente la idea de entregar un corredor hacia el océano Pacífico mediante un canje territorial. El 8 de febrero de 1975 ambos mandatarios se reunieron en la pequeña estación ferroviaria boliviana de Charaña.

Es necesario conocer las ventajas y desventajas del litio en Bolivia, que surgen con el Acuerdo de Charaña, nombre atribuido al acta suscrita en la reunión entre esos gobernantes de Bolivia y Chile. Este acuerdo permitía el restablecimiento de las relaciones diplomáticas boliviano-chilenas, suspendidas en 1962, y el diseño de una propuesta para solucionar el problema de la mediterraneidad de Bolivia, originada por la ocupación de territorio boliviano por el ejército chileno en 1879.

El Gral. Pinochet organizó una comisión para explorar la zona que Bolivia debería entregar por canje territorial, por lo cual el Gral. Banzer, Presidente de Bolivia, organizó una comisión reservada, designando al Ing. Miguel Tejada para que conformara dicha comisión con ingenieros militares egresados de la Escuela Militar de Ingeniería, incluyendo en ésta al Dr. Geólogo Carlos Brockman y al Cnel. Juan Pérez Tapia para que puedan recorrer la zona que Chile ofrecía para el canje territorial. Frente a este pedido, el Gral. Banzer le pidió al Ing. Miguel Tejada que la comisión boliviana utilice helicópteros de la Fuerza Aérea Boliviana para sobrevolar la mencionada zona. Según informe de la comisión, se trataba de un territorio de más de 2.000 kilómetros de desierto desocupado, sin vías de comunicación terrestre ni férrea para llegar al océano Pacífico, donde también se debería construir un puerto y Bolivia tendría que hacer inversiones estimadas en más de 3.000 mil millones de dólares. La comisión, a la vez, sobrevoló el Salar de Uyuni, donde el Dr. Geólogo Carlos Brockman, solicitó que se sacase una muestra y pidió al Gral. Banzer que se la enviara a los centros de investigación en Estados Unidos, porque sospechaba que se trataba de un elemento bioquímico que sería muy importante para la economía de Bolivia. Una vez recibido el resultado de la muestra, desde Estados Unidos, ésta indicaba que se trataba de litio, un metal muy liviano, con la mitad de la densidad del agua y con excelentes condiciones para la conducción de calor y electricidad. Por ello se puede considerar que el Dr. Geólogo Carlos Brockman es el que descubrió el litio en Bolivia.

Revisando las páginas de Internet se puede conocer que el Salar de Uyuni es el mayor desierto de sal continuo y el más alto de Sudamérica, con una superficie de 10.582 Km2, situado a 3.650 msnm, en el suroeste de Bolivia, en la provincia Daniel Campos del Departamento de Potosí.

Desde el año 2009 la Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos de la Comisión Minera Boliviana ha realizado más de 200 perforaciones en el Salar de Uyuni, entre pequeñas y profundas y más de 50 perforaciones en el Salar de Coipasa, lo que ha permitido, después de los trabajos de perforación y de análisis químico, completar y validar los resultados de los estudios geoquímicos de la Oficina de Investigación Científica y Técnica de Ultramar (ORSTOM). Esta compañía pública de carácter científico y tecnológico establece que las reservas del Salar de Uyuni son mucho más que las que todavía se reporta en varias fuentes.

El autor es Ing. Civil, Ambientalista Certificado y ha escrito los libros: El Mito del Silala; Canal fluvial nuevo Puerto Suárez; Recursos Hidráulicos de Bolivia; y es autor del Proyecto corredor fluvial boliviano “Mutún - Atlántico”.

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