Ingenio azucarero en Bermejo

En 1968 se instaló la industria azucarera “Stephan Leigh” en Bermejo, Tarija, con producción de 400qq/día o 68.000qq/zafra.

Bermejo, con las inversiones privadas y el respaldo de Codetar, logró ampliar su producción a 68.000qq/zafra a 1.000.000 qq/zafra para el año 1976; en el año 2003 a 1.44 millones de qq/zafra, bajando a 1.17 millones de qq/zafra al 2009, nuevamente baja a 929.000qq/zafra en el 2010. (Fuente: Lucio Cuentas, yahoo.com).

Se puede apreciar que, a diferencia de los ingenios azucareros de Santa Cruz, este ingenio empieza a confrontar dificultades, mostrando altibajos en su producción.

Con la zafra del año 1966, Bolivia ingresó al equilibrio de la seguridad alimentaria, produciendo aproximadamente 140.000TM, lo que permitió equilibrar exactamente con el total del consumo nacional. A partir de ese año la industria azucarera empezó a exportar con base en los cupos de importación que Estados Unidos se permitía adquirir desde Bolivia.

Producción total de azúcar al 2009. Desde aquel año de equilibrio entre la producción y el consumo, la preferencia por el consumo per cápita se ha incrementado aproximadamente a 3@/habitante/año, es más, la demanda se ha acentuado debido a las empresas de gaseosas, chocolateras y confitados, alcanzando un consumo total de 7.5 millones de qq/año o 345.000TM/año, a 2009.

En 2009 los productores de azúcar han respondido a dicha demanda con una producción de 510.OOOTM/año, es decir 10.17 millones qq/año (13), existiendo una sobre producción de 3.2 millones de quintales o 147.000TM destinada a la exportación. Producción total del azúcar al 2010.

Ese año Bermejo aportó con 929 mil de quintales de azúcar.

Lamentablemente, con el gobierno actual se inició una política errática gubernamental, que aprobó el DS 29.460 de 27/02/08, el cual prohíbe la exportación de alimentos; DS 348 de 28/10/09 que fija volúmenes de exportación de azúcar; DS 434 de 19/02/10 que suspende la exportación de azúcar; DS 464 de 31/03/10 que abroga el anterior decreto supremo; DS 671 de 13/10/10 con el que se suspende la exportación de azúcar y caña (Cuentas).

Desincentivo a la producción al fijar precios inferiores al costo. El gobierno rechaza los 20 centavos al tope de precios.

A diferencia del crecimiento azucarero, según informaba Nuevo Sur, periódico tarijeño: “El conflicto entre cañeros e industriales refleja la quiebra de Industrias Agrícolas de Bermejo SA (IABSA) y la profunda crisis de la agroindustria bermejeña, que está traduciéndose en la caída de la zafra azucarera de 2014”.

En marzo del presente año, los noticieros informaban: “El ingenio azucarero de Bermejo paralizó sus actividades en las últimas horas, luego de su puesta en marcha, el pasado martes, sin siquiera producir un solo quintal de azúcar. Los cañeros están molestos por la pérdida económica que les representa”.

Los ejecutivos del ingenio informaron a los cañeros, proveedores de la materia prima, que recién este lunes reiniciarán la molienda de caña y fabricación de azúcar, de acuerdo con el dirigente de los cañeros, Gilberto Salazar Chirinos.

“Por día nosotros estamos hablando de alrededor de cuatro millones de bolivianos que se pierde. Ahora tiene que asumirlo el ingenio azucarero”, sostuvo, al indicar que los zafreros no pueden seguir con el corte de caña y deben esperar el reinicio de la molienda.

En Bermejo hay 1200 cañeros que envían su producto al ingenio en el marco de un convenio que firmaron el año pasado y concluye en esta gestión. Los cañeros temen que por las deficiencias técnicas podría no haber zafra, aunque esperan que no sea así. Decenas de camiones cargados con caña permanecen en la puerta del ingenio esperando el reinicio de la molienda. En las horas que estuvo funcionando el ingenio procesó 250 toneladas de caña; sin embargo, no terminó la fabricación del azúcar.

Parecería que el modelo de administración adoptado para Bermejo es el causante de estos problemas en cada inicio de zafra.

Mi punto de vista y sugerencia: ¿Por qué autoridades, ejecutivos y trabajadores agrícolas de Bermejo no conciertan una reunión con los directivos de la industria azucarera cruceña para copiar su sistema de administración y gerencia, para renovarse y lograr nuevamente una industria que es clave para esta región de Tarija?