Minería boliviana en el escenario mundial

Las cifras de producciones y reservas minerales han sido tomadas de la publicación Mineral Commodity Summaries 2018, con datos del año 2017, elaborada por el United States Geological Survey (USGS).

Considerando las producciones establecidas por el USGS y los precios de los minerales proporcionados por el Ministerio de Minería y Metalurgia (MMM), los minerales con el mayor valor de producción en millones de dólares (M$us) fueron: 1) Oro 127.404 M$us, 2) Cobre 122.783 M$us, 3) Aluminio 118.080 M$us, 4) Hierro 107.700 M$us, 5) Zinc 38.161 M$us, 6) Níquel 21.861 M$us, 7) Plata 13.688 M$us, 8) Plomo 10.880 M$us, 9) Platino 6.096 M$us y 10) Estaño 5.818 M$us. Los muchísimos otros minerales existentes tienen menores valores de producción, pero deben sumar bastante.

PRODUCCIONES

Oro.- Los tres principales países productores en toneladas (t) fueron: 1) China 440 t, 2) Australia 300 t y 3) Rusia 260t. La producción total fue de 3.150 t. Según el MMM la producción de Bolivia fue de 20 t, lo que representa el 0,6% de la producción mundial.

Cobre.- Las producciones en miles de toneladas (Kt) fueron: 1) Chile 5.330 Kt, 2) Perú 2.390 Kt y 3) China 1.860 Kt. La producción mundial alcanzó 19.900 Kt. La producción boliviana (MMM) fue de 7,13 Kt, lo que significa apenas el 0,04%.

Aluminio.- Las producciones en millones de toneladas (Mt) fueron: 1) China 32,6 Mt, 2) Rusia 3,6 Mt y 3) Canadá 3,2 Mt. La producción total fue 60 Mt. Bolivia no produce aluminio.

Hierro.- En Mt fueron: 1) Australia 545 Mt, 2) Brasil 280 Mt y 3) China 210 Mt. El total 1.500 Mt. La producción boliviana fue nula.

Zinc.- En Kt fueron: 1) China 5.100 Kt, 2) Perú 1.400 Kt y 3) India 1.300 Kt. Total 13.200 Kt. Bolivia ocupó el 7º lugar con 500 Kt (de las que 270 Kt provinieron de la mina San Cristóbal), lo que representa el 3,8% de la mundial.

Níquel.- En Kt: 1) Indonesia 400 Kt, 2) Filipinas 230 Kt y 3) Canadá 210 Kt. Total 2.100 Kt. Bolivia no produce níquel.

Plata.- En Kt: 1) México 5,6 Kt, 2) Perú 4,5 Kt y 3) China 2,5 Kt. Total 25 Kt. Bolivia ocupa el 6º lugar con 1,2 Kt (de las que 0,5 Kt provinieron de San Cristóbal), lo que significa el 4,8% de la producción mundial.

Plomo.- En Kt: 1) China: 2.400 Kt, 2) Australia 450 Kt y 3) Estados Unidos 346 Kt. Total 4.700 Kt. Bolivia ocupó el 10º lugar con 70 Kt (de las que 50 Kt produjo San Cristóbal), que representa el 1,5% de la mundial.

Platino.- En t: 1) Sudáfrica 140 t, 2) Rusia 21 t y 3) Zimbabwe 15 t. Total 200 t. Bolivia no produce platino.

Estaño.- En Kt: 1) China 100 Kt, 2) Indonesia 50 Kt y 3) Burma 50 Kt. Total 290 Kt. Bolivia ocupó el 6º lugar con 18 Kt, el 6,2% del total.

Existen otros tres minerales de escasa importancia económica, en los cuales Bolivia hace tiempo ocupó los primeros lugares en el mundo.

Antimonio.- En Kt: 1) China 110 Kt, 2) Tayikistán 14 Kt y 3) Rusia 8Kt. Total 150 Kt. Bolivia ocupó el 5º lugar con 2,6 Kt, el 1,7% del total.

Wolfram.- En Kt: 1) China 79 Kt, 2) Vietnam 7,2 Kt y 3) Bolivia 1,1 Kt. Total 95 Kt. Bolivia significó el 1,3% del total.

Bismuto.- En Kt: 1) China 11 Kt, 2) Laos 2 Kt y 3) México 0,54Kt. Total 14 Kt. La producción boliviana fue nula.

En los trece minerales considerados, China ocupó ocho primeros lugares (muy lejos de los segundos lugares) y tres terceros lugares, lo que muestra su tremenda importancia económica minera. Bolivia ocupó un tercer lugar.

El cálculo del valor de producción solo de los diez minerales más importantes dio 572.471 M$us, mientras que el valor total de la producción boliviana (MMM) fue de 3.834 M$us, vale decir el 0,7%. San Cristóbal –la única operación de gran escala- puso a Bolivia en el escenario mundial en los minerales zinc, plata y plomo. ¡Qué importante es tener operaciones como ésta!

RESERVAS

Solo se tiene reservas bolivianas (en Kt) de cinco minerales, tres de ellos explotados por la mina San Cristóbal (zinc, plata y plomo).

Zinc.- 1) Australia 64.000 Kt, 2) China 41.000 Kt y 3) Perú 28.000 Kt. Total 230.000 Kt. Bolivia ocupa el 9º lugar con 4.800 Kt, el 2,1% del total.

Plata.- 1) Perú 93 Kt, 2) Polonia 89 Kt y 3) Rusia 55 Kt. Total 530 Kt. Bolivia ocupa el 10º lugar con 22Kt, equivalente al 4,2% del total.

Plomo.- 1) Australia 35.000 Kt, 2) China 17.000 Kt y 3) Rusia 6.400 Kt. Total 88.000 Kt. Bolivia ocupa el 8º lugar con 1.600 Kt, el 1,8% del total.

Estaño.- 1) China 1.100 Kt, 2) Indonesia 800 Kt y 3) Brasil 700 Kt. Total 4.800 Kt. Bolivia ocupa el 4º lugar con 400 Kt, vale decir el 8,3% del total.

Antimonio.- 1) China 480 Kt, 2) Rusia 350 Kt y 3) Bolivia 310 Kt que representa el 20,7% del total de 1.500 Kt.

En algunos minerales las reservas de China ya no ocuparon el primer lugar como lo hicieron en la producción, seguramente debido a la intensidad de su explotación.

Llama la atención que no podamos demostrar las reservas de la mayoría de los minerales que producimos. Las reservas de zinc, plata y plomo probablemente correspondan a San Cristóbal. Hay que mejorar drásticamente el trabajo geológico de evaluación y desarrollo de reservas.

Las cifras expuestas muestran que estamos demasiado rezagados en el escenario mundial minero y, como no existe exploración por varios factores negativos y falta de incentivos para la inversión extranjera, descritos en anteriores artículos, no hay posibilidad de mejorar este rezago ni siquiera en el futuro mediato.