Ley del menor esfuerzo da sus frutos

De acuerdo con un informe publicado en PLOS ONE, los orangutanes pueden tomar decisiones absolutamente rentables. Un experimento evidenció que pueden elegir cómo y cuál es el modo correcto de proveerse de comida.

Los orangutanes son una especie endémica de las islas tropicales de Sumatra y Borneo, de hábito arborícola y con una dieta basada en frutas, preferiblemente dulces y pulposas. Cuando la temporada de frutas no es óptima, éstos primates se ven obligados a buscar otra área de cosecha o conformarse con alimentos no tan apetitosos (como ramas y hojas). Aunque nunca dejan de evaluar entre los costos y beneficios de ésta elección.

Para hacer frente a los diversos obstáculos, los orangutanes astutamente hacen uso de herramientas para la obtención de comida. Con un palo toman miel, escarban insectos, o hasta arrancan la piel gruesa de las frutas en busca de la pulpa.

Ahora, liderados por Alice Auersperg, científicos de la Universidad de Viena y St. Andrews decidieron averiguar cómo los orangutanes toman decisiones con respecto a la elección de sus alimentos y qué papel juega el uso de las herramientas. Para ello, experimentaron con seis orangutanes del zoológico de Leipzig: 4 hembras adultas, 1 macho adulto y 1 macho adolescente.

Se dispusieron de dos cajas plásticas transparentes: en una se podía obtener comida con la ayuda de una pelota; y en la otra, con un palo. Previo a las pruebas, los orangutanes fueron entrenados para manipular correctamente sendos objetos; y así mismo, se verificaron sus preferencias alimenticias para asegurarse de que eligieran en un 90% las bananas en vez de las manzanas (los dos tipos de recompensa). (nmas1.org)