Impacto del sector doméstico en el medioambiente

En la hora de hablar de medio ambiente, casi inmediatamente pensamos en las actividades económicas como la gran causa de la degradación ambiental. En efecto, las grandes industrias son causantes de la contaminación atmosférica y del agua, generan gran cantidad de residuos y sustancias tóxicas, y consumen grandes cantidades de energía, agua y otros recursos naturales. En esta línea han ido la mayoría de los esfuerzos por reducir los impactos ambientales de nuestra sociedad, centrándose y proponiendo cambios en la producción de bienes.

Así, los responsables de medioambiente de las empresas hace tiempo que conocen términos como sistemas de gestión ambiental, tecnologías limpias, reducción y control de emisiones, gestión de residuos, depuración de efluentes... Pero conviene no olvidar a una importante parte de la cadena de consumo: el sector doméstico. Como consumidores finales, las viviendas, o el sector doméstico, tienen una gran responsabilidad en la degradación ambiental del planeta y una enorme capacidad para cambiar los procesos productivos a través de la selección en la demanda de bienes y servicios.

De hecho, el consumo doméstico acapara, de media, el 70 % de la producción industrial en toda Europa. Así, es claro que tanto las elecciones hechas por los ciudadanos en la hora de comprar, como la manera en que éstos manejan sus hogares, pueden tener una influencia ambiental muy significante, tanto directa como indirectamente.

Por otra parte, las propias viviendas tienen un impacto directo por el consumo de recursos naturales (incluyendo energía y agua), la generación de residuos, el vertido de aguas residuales y la emisión de gases contaminantes a la atmósfera. Debemos además tener en cuenta el ciclo de vida completo de las viviendas, incluyendo su construcción y su final de vida tras la demolición.

En tercer lugar, también debemos considerar los requerimientos de infraestructuras y transportes que van asociados a las viviendas y que evidentemente conllevan otros impactos directos sobre el medioambiente.

Incluyendo el ciclo completo de vida de las viviendas, y sus impactos directos e indirectos, llegamos a la conclusión de que es este un sector que afecta de manera sustancial al medioambiente, y no sólo al que le rodea más inmediatamente, sino que tiene efectos globales, por ejemplo, sobre el clima o sobre la biodiversidad.

Afortunadamente, y a diferencia de otros sectores, estos problemas pueden reducirse a través de cambios en el diseño de los edificios y de los hábitos de los usuarios, más que introduciendo tecnologías muy avanzadas y caras…

Fundación Ecología y Desarrollo