Bottas, nuevo líder en la F-1

El finlandés Valtteri Bottas encabezó el doblete del equipo Mercedes por delante de su compañero el británico Lewis Hamilton -campeón mundial- en el GP de Azerbaiyán y recuperó, por un solo punto, el liderato en el Mundial de Fórmula Uno después de cuatro carreras.

Partiendo desde la “pole”, Bottas, que el año anterior cedió a Hamilton la victoria en el circuito urbano de Bakú por culpa de un pinchazo, ganó esta vez a su compañero. Inclinó de su lazo el primer pulso de la estrecha salida y conservó el primer puesto hasta el final, aunque el británico se le acercó mucho.

Hamilton, segundo, retrocede a esa misma posición en el Mundial, a un solo punto del finlandés (88 frente a 87 puntos).

El circuito urbano de Bakú proponía un trazado sinuoso y una carrera imprevisible, no solo porque ha registrado tres ganadores diferentes en tres años (Nico Rosberg en 2016, Daniel Ricciardo en 2017 y Hamilton en 2018), sino porque en los dos últimos el piloto que partía desde la pole ni siquiera subió al podio.

Con el semáforo en verde, Bottas sostuvo un bello pulso con Hamilton para defender su primer puesto en la salida, en la que Checo Pérez se hizo con el cuarto puesto, aunque dos vueltas después tuvo que devolver la plaza al holandés Max Verstappen.

Mientras los dos Mercedes dominaban la punta, Leclerc, que partió desde el noveno puesto en la parrilla, fue ganando terreno a un ritmo espectacular. En diez vueltas se había situado cuarto, a la caza de Bottas, Hamilton y de su compañero de Ferrari, el alemán Sebastian Vettel, que hizo su primera parada en el duodécimo giro.

El grupo delantero se comprimía cada vez más, con los cuatro primeros en un margen de siete segundos cuando se habían cubierto treinta de las 51 vueltas. Una salida del coche de seguridad podía complicarlo todo, y estuvo a punto de suceder en la vuelta 30, cuando el australiano Daniel Ricciardo se pasó de frenada y, marcha atrás, se tocó con el ruso Daniil Kvyat.

Leclerc se fue a boxes en el giro 35 para calzar sus neumáticos blandos hasta el final, y los dos Mercedes reanudaron su combate en cabeza, con el Ferrari de Vettel a dos segundos de Hamilton.

Un coche de seguridad virtual en la vuelta 40, debido a una avería mecánica del Red Bull del francés Pierre Gasly, no modificó las posiciones delanteras. Por el tercer puesto luchaban el Ferrari de Vettel y el Red Bull del holandés Max Verstappen.

A falta de cinco giros Hamilton se puso a segundo y medio de Bottas. Mercedes tenía un nuevo doblete en las manos.

BOTTAS: “HA SIDO UNA CARRERA MUY DURA”

Valtteri Bottas ha convertido su Pole en victoria y se llevó el Gran Premio de Azerbaiyán de 2019. Segunda victoria de la temporada para el finés que le permite recuperar el liderato en el Campeonato del Mundo. Bottas ha liderado un nuevo doblete de un equipo Mercedes que ha sido superior a todos sus rivales. Las flechas plateadas están dominando la F1 en este inicio de temporada.

“Ha sido una carrera muy dura, quizás no ha pasado tanto, pero Lewis me ha presionado todo el tiempo. No he cometido ningún error, pero siendo sincero creo que lo tenía todo bajo control y me he alegrado mucho al ver la bandera a cuadros”, ha declarado el finés al bajarse del coche.

“Es increíble cómo estamos rindiendo como equipo, estoy muy orgulloso de ser parte de este ello. Esta es la quinta victoria de mi carrera, me siento realmente bien y espero poder seguir así”, ha agregado Bottas.

El finlandés aprendió la lección de China –donde perdió la posición con Hamilton en la primera curva– y esta vez fue más duro con su compañero de equipo en la salida. Bottas aguantó los ataques de Hamilton en las tres primeras curvas, por el exterior, y mantuvo el liderato de la carrera.

Bottas llega como líder del Campeonato del Mundo a Europa. El finlandés aventaja en tan solo un punto a su compañero de equipo.

EFE