Paolo Guerrero hace historia en la Copa América

El sueño de la ‘Blanquirroja’ peruana, que escaló hasta la final de la Copa América 44 años después, se acabó en el Maracaná, donde cayó por 3-1 ante Brasil con un Paolo Guerrero que marcó y se convirtió en máximo goleador del torneo y quinto máximo anotador de la historia de la Copa.

El delantero peruano sumó su tercer gol en esta Copa -antes marcó a Bolivia en la victoria 1-3 en la fase de grupos, y a Chile, el último gol del 0-3 de las semifinales-, un tanto de penalti cometido por mano de Thiago Silva que le permite convertirse en el mejor realizador del torneo junto al brasileño Everton, ‘Cebolinha’, que también marcó en la final, el 1-0.

Más aún, el nombre de Guerrero se ubicará en un selecto club con solo cinco miembros, los mejores goleadores de la Copa América: el argentino Norberto Méndez, el brasileño Zizinho, ambos con 17 goles; el uruguayo Severino Varela y el peruano Teodoro Fernández, con 15 cada uno... Y Paolo Guerrero con 14 en cinco ediciones.

Se plantó en la final del torneo, por primera vez en su carrera y segunda de Perú, que había tardado 44 años en volver a optar por un título que ganó dos veces, la última en 1975 ante Colombia.

En Brasil 2019, fue claramente de menos a más: empató ante Venezuela (0-0), ganó con suficiencia a Bolivia (1-3), se hundió contra Brasil (0-5) y emergió aguantando a Uruguay en cuartos de final (0-0 y 4-5 en los penaltis) para echar a volar con un partido magistral en semifinales ante Chile (0-3).

Tras ese encuentro, Guerrero había reclamado el respeto debido a su selección. “Respeto mucho a Brasil y también tienen que respetar a mi país (...) Ganamos contundentemente, 0-3, cuando otros estaban hablando de que Chile era muy favorito. Tienen que tener más respeto”.

Esa consideración que le faltaba a la selección peruana en lo colectivo, a su capitán le sobraba en lo individual. ‘O Guerrero’ era uno de los más esperados y temidos por la afición ‘canarinha’. Incluso algunos de los seguidores brasileños apostaban por un triunfo de su selección con gol del actual delantero del Inter de Porto Alegre y ex de Flamengo y Corinthians.

Solo Brasil tuvo descanso al marcar el 3-1 de penalti, provocado por Everton ‘Cebolinha’, que se plantaba solo delante de Gallese y al que se cruzó Zambrano, cuyo empujón fue merecedor de pena máxima, con revisión al VAR incluida. Richarlison, ingresado minutos antes, no marró el disparo, y el 3-1 dio fin al sueño peruano.