Brasil abre mercado de gas a capital privado

Sao Paulo.- El monopolio de la estatal brasileña Petrobras en el mercado del gas tiene los días contados. Esa es la intención del Gobierno de Jair Bolsonaro, quien ha decidido abrir de par en par las puertas del sector al capital privado con la idea de atraer cerca de 9.000 millones de dólares en inversiones hasta 2032.

Aunque el gigante suramericano está lejos todavía de los grandes productores de gas mundiales, el Ejecutivo de Bolsonaro considera que el sector tiene margen de crecimiento en zonas de explotación como la del presal, descubierta por Brasil en aguas muy profundas del océano Atlántico.

El mandatario ultraderechista y su ministro de Economía, el liberal Paulo Guedes, siguen de este modo firmes en su estrategia de reducir el tamaño del Estado lo máximo posible como receta para impulsar la anémica economía del país.

Primero abrieron los cielos para que aerolíneas con capital extranjero pudieran operar vuelos domésticos en el país y esta semana han creado una comisión interministerial y lanzado un programa (“Nuevo Mercado de Gas”) para estudiar fórmulas que permitan la liberalización completa de la actividad.

Los objetivos: promover la competencia, unificar las regulaciones entre las distintas esferas del poder y derribar las barreras tributarias. En definitiva, romper el monopolio de la estatal Petrobras en un país tradicionalmente proteccionista.

“Vamos a tener más actores participando en la exploración, en la producción, en el transporte, y eso, con certeza, traerá beneficios a la sociedad y reducción de precios”, dijo el ministro de Minas y Energía de Brasil, Bento Albuquerque.

De acuerdo con la Agencia Nacional del Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles, en 2018 Brasil produjo 40.800 millones de metros cúbicos de gas natural, lo que arroja una media de 111 millones de metros cúbicos al día, con una previsión alcista para los próximos años.

En mayo pasado, la producción fue un 5,4 % superior a la del mismo mes de 2018 y un 4,4 % mayor que la de abril de este año.

La gran parte del pastel está en manos de Petrobras, ya que la mayor empresa de Brasil y una de las principales del mundo en el sector, que está controlada por el Estado, pero con acciones negociadas en Madrid, Sao Paulo y Nueva York, es responsable del 77 % de la producción nacional.

Además, opera casi el 100 % de las infraestructuras y controla las importaciones del producto y toda su red de transporte.

Asimismo, tiene participación accionarial en una veintena de las cerca de 30 distribuidoras de gas natural que hay en el país.

Es dueño y señor, aunque el papel diga lo contrario. Diferentes leyes en 1995, 1997 y 2009 buscaron acabar con su poder en el mercado de hidrocarburos, algo que nunca se llegó a materializar y que ahora se pretende llevar a cabo.

¿Cómo? La receta más factible, en un primer término, es la venta de activos o al menos ofrecer su uso a otras empresas, según el profesor Rafael Schiozer, del centro de estudios económicos de la Fundación Getulio Vargas (FGV). (EFE)